Forskere udvikler forfalskede sprit-detektionsanordninger

Forskere ved University of Manchester har udviklet verdens første håndholdte SORS-enhed, der kan opdage falske spiritus, såsom vodka og whisky, mens de stadig er i deres flasker.

SORS, eller 'rumligt offset Raman-spektroskopi, "enheder giver meget nøjagtig kemisk analyse af genstande og indhold under skjulte overflader, såsom glasflasker. Det fungerer ved at bruge 'en optisk tilgang', hvor lasere ledes gennem glasset, muliggør isolering af kemisk rig information, der opbevares i spiritus.

Sådanne enheder er allerede kommercielt tilgængelige, men bruges normalt til sikkerheds- og farepåvisning, screening og farmaceutiske analyser. Denne seneste version, udviklet på universitetets School of Chemistry i Manchester Institute of Biotechnology (MIB), er første gang et sådant håndholdt værktøj bliver brugt til et mad- eller drikkevareprodukt. Undersøgelsen er offentliggjort i Natur i dag (21. september).

Spiritus er EU's største eksport af landbrugsfødevarer, med EU-regeringers indtægter på mindst 23 milliarder euro i punktafgifter og moms, og omkring 1 million jobs knyttet til produktionen, distribution og salg af spiritus.

Professor Roy Goodacre, fra MIB, der ledede forskningen, siger:"Forfalskning af mad og drikke kommer med det meget reelle potentiale for alvorlig sundhed, økonomiske og sociale konsekvenser, især når det kommer til alkoholprodukter. En væsentlig del af at sikre forbrugernes tillid er at give sikkerhed for, at disse produkter er autentiske og hverken er blevet forurenet eller forfalsket. "

Falsk sprut kan også have massive konsekvenser for drikkernes sundhed. Forfalskede varer følger ikke de samme strenge sundheds- og sikkerhedsprocedurer, som store mærker er tvunget til at overholde i henhold til EU-lovgivningen. Derfor, falsk spiritus indeholder ofte farlige niveauer af methanol, et kemikalie, der bruges i frostvæske, som kan forårsage ondt i halsen, svimmelhed, sygdom og endda blindhed.

Dr David Ellis, som var medforfatter til projektet, tilføjet:"Salg af ulovlige spiritus kan også have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser, når industrielle alkoholer eller methanol bruges af falskmøntnere og ubevidst indtages, med flere dødsfald rapporteret over hele verden hvert år. Derfor har vi udviklet denne tilgang, ikke kun for at sikre brandets ægthed, men også for at beskytte folkesundheden. "

Holdet testede gadgetten på omkring 150 kendte mærker af Scotch Whisky, rom, gin og vodka i lukkede glasbeholdere, inklusive 40 forfalskede produkter. Ud over at opdage indholdet af falsk alkohol, forskerne kunne også skelne mellem flere kendte skotske whisky-mærker og opdage forskellige niveauer af alkohol.

Holdet testede også enheden på flere flasker spiritus købt 'fra hylden' fra lokale butikker. Disse blev først målt uåbnet, derefter åbnet og forurenet med forskellige niveauer af methanol (1, 2 og 3 %) og toppene udskiftet. Den håndholdte SORS registrerede stadig forureningen med methanol gennem flere farver (klar/brun/grøn) af glasflasker i flere typer spiritus, herunder Scotch Whisky, gin, og vodka.