Olivenmøllens spildevand omdannet:Fra forurenende stof til biogødning, biobrændstof

Olivenolie har længe været et populært køkkenprodukt. Men produktionen af ​​olien skaber en stor strøm af spildevand, der kan forurene vandveje, reducere jordens frugtbarhed og udløse omfattende skader på nærliggende økosystemer. Nu i en undersøgelse, der vises i ACS Sustainable Chemistry &Engineering , forskere rapporterer om udviklingen af ​​en miljøvenlig proces, der kan omdanne dette forurenende stof til "grønt" biobrændstof, biogødning og sikkert vand til brug i landbrugsvanding.

Under behandlingen, oliven knuses og blandes med vand i møller. Olien skilles ud af denne blanding, og det snavsede vand og faste rester kasseres. I Middelhavslandene, hvor 97 procent af verdens olivenolie produceres, olivenmøller genererer næsten 8 milliarder gallons af dette spildevand årligt. Det er blevet problematisk at bortskaffe det. Hvis det dumpes i floder og vandløb, kan det potentielt forurene drikkevandet og skade vandlevende organismer. At pumpe det ud på landbrugsjorden skader jorden og reducerer afgrødeudbyttet. Nogle forskere har forsøgt at brænde spildevandet med blandinger af fast affald fra møllerne eller affaldstræ. Men disse tilgange har enten været for dyre eller har medført overdreven luftforurening. Mejdi Jeguirim og kolleger havde en anden tilgang. De ville se, om de kunne omdanne spildevand fra olivenmøller (OMW) fra et forurenende stof til bæredygtige produkter til praktisk brug.

Forskerne indlejrede først OMW i cypresavsmuld - et andet almindeligt middelhavsaffaldsprodukt. Derefter tørrede de hurtigt denne blanding og opsamlede det fordampede vand, som de siger sikkert kan bruges til at vande afgrøder. Næste, forskerne udsatte OMW-savsmuldblandingen for pyrolyse, en proces, hvor organisk materiale udsættes for høje temperaturer i fravær af ilt. Uden ilt, materialet brænder ikke, men det nedbrydes termisk til brændbare gasser og trækul. Forskerne indsamlede og kondenserede gassen til bioolie, som i sidste ende kunne bruges som varmekilde til OMW-savsmuldstørring og pyrolyseprocessen. Endelig, de samlede kulpillerne, som var fyldt med kalium, fosfor, nitrogen og andre næringsstoffer udvundet fra nedbrydningen af ​​OMW-savsmuldblandingen under pyrolyse. Anvendes som biogødning, forskerne fandt ud af, at disse pellets efter fem uger forbedrede plantevæksten væsentligt, inklusive større blade, sammenlignet med vegetation dyrket uden dem.