Anvendelse af bilindustriens brændstofeffektivitetsstandarder på landbruget kan give milliarder

Ved at vedtage benchmarks svarende til de brændstofeffektivitetsstandarder, der bruges af bilindustrien i produktionen af ​​gødning, kan det give 5-8 milliarder dollars i økonomiske fordele for den amerikanske majssektor alene, forskere har konkluderet i en ny analyse.

Arbejdet, optræder i journalen Naturens bæredygtighed og forfattet af New York University's David Kanter og Princeton University's Tim Searchinger, undersøger den potentielle indvirkning af en politik til reduktion af nitrogenemissioner i gødning - en model efter Corporate Average Fuel Economy (CAFE) -standarder, der bruges til at øge brændstofeffektiviteten af ​​køretøjer i USA

"En tilgang i CAFE-stil til at reducere nitrogenforurening kunne give stærke incitamenter for gødningsproducenter til at lære, hvor og hvordan gødning med øget effektivitet fungerer bedst, og i sidste ende at udvikle mere teknisk sofistikerede nitrogenprodukter, der er skræddersyet til bestemte afgrøder, klimaer, og jordforhold, " de skriver.

Kvælstofforurening repræsenterer en betydelig miljøhensyn, videnskabsmænd har konkluderet, og kommer hovedsageligt fra ineffektiv anvendelse af gødning og gødning på gårde. Andre har fundet ud af, at politikker til at håndtere denne forureningskilde stort set er ineffektive, hovedsagelig på grund af udfordringerne i både ændrede landbrugspraksis og i overvågning og håndhævelse.

"I øvrigt, gårdlobbyen er en ekstremt stærk politisk kraft i mange lande, "observer Kanter, en professor i NYU's Institut for Miljøstudier, og Searchinger, forsker ved Princeton's Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. "Følgelig, nye politiske muligheder for at løse dette miljøproblem skal undersøges."

I deres analyse, forskerne henvendte sig til amerikanske standarder for brændstofeffektivitet, som fokuserer på bilindustrien i stedet for forbrugere, og vurderede, om gødningsindustrien kunne være et nyfundet regulatorisk fokus for nitrogenpolitikker.

Specifikt, de vurderede den potentielle effekt af et krav om støt at øge andelen af ​​øget effektivitetsgødning, der sælges med traditionel gødning - med det implicitte mål at tilskynde til teknologisk udvikling i denne industri. Indien implementerede sådanne krav i 2015.

Ligesom med biler, prisen på forbedret effektiv gødning (EEF) kan blive dyrere for avlere; imidlertid, de kan også potentielt øge indtjeningen, fordi der er behov for mindre mængder for at dyrke afgrøder - på samme måde som brændstofeffektive biler kræver mindre benzin. EEF'er, allerede produceret af flere store gødningsvirksomheder, har vist sig at reducere nitrogentab og forbedre udbyttet - alligevel bruges EEF'er i øjeblikket kun på omkring 12 procent amerikansk majsjord.

I deres analyse, forskerne vedtog et casestudie - den amerikanske majsindustri, som afsætter cirka 33 millioner hektar amerikansk afgrøde til majsproduktion og har den højeste kvælstofpåføringshastighed af nogen større afgrøder i USA

For at vurdere virkningen af ​​en bredere brug af EEF'er, de undersøgte, over en 10-årig periode og ved hjælp af forskellige scenarier, hvordan en standard i CAFE-stil kræver, at EEF'er udgør en højere procentdel af salget af nitrogengødning - f.eks. 20 procent af salget i 2020 og 30 procent i 2030 - ville påvirke indkomster fra højere udbytter og øgede gødningsomkostninger.

Deres resultater viste, at højere effektivitetsstandarder, afhængigt af standardsættet, kunne producere netto økonomiske fordele på 5-8 milliarder dollars om året i 2030. Disse fordele omfatter både en kombination af landmands- og industrifortjeneste samt miljø- og sundhedsgevinster fra undgået kvælstofforurening, forklarer forskerne.

Specifikt, gårdens overskud skyldes små stigninger i udbyttet, som opvejede de øgede omkostninger ved brug af EEF, mens branchens overskud stammer fra øget salg af EEF'er, som har en højere overskudsgrad.

Forskerne tilføjer, at virkningen af ​​sådanne standarder for gødning kunne mærkes mere umiddelbart end for biler - CAFE -krav gælder kun for nysolgte biler, som har en gennemsnitlig flådeomsætning på næsten 16 år, mens gødning købes årligt, så forbedrede produkter vil have en øjeblikkelig effekt.

"En stat kunne være pioner for en sådan tilgang - muligvis Californien, som allerede har vedtaget ambitiøse klimamål på tværs af alle sektorer, Kanter og Searchinger foreslår. "Selvom landbrugets heterogenitet, klimatiske, og politiske systemer over hele verden kræver en række politiske tilgange til at løse problemet med nitrogenforurening, branchefokuserede teknologitvingende politikker kan være en lovende mulighed for at reducere nitrogentab, selvom vi presser vores planet til at producere langt mere mad. "