Med tyk is væk, Arktisk havis ændrer sig langsommere

Ishavets tæppe af havis har ændret sig siden 1958 fra overvejende ældre, tykkere is til for det meste yngre, tyndere is, ifølge ny forskning offentliggjort af NASA-forsker Ron Kwok fra Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. Med så lidt tykt, gammel is tilbage, faldet i istykkelse er aftaget. Ny is vokser hurtigere, men er mere sårbar over for vejr og vind, så istykkelsen er nu mere variabel, snarere end domineret af virkningen af ​​global opvarmning.

Kwoks forskning, offentliggjort i dag i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , kombineret årtier med afklassificerede ubådsmålinger fra US Navy med nyere data fra fire satellitter for at skabe den 60-årige rekord med ændringer i arktisk havis tykkelse. Han fandt ud af, at siden 1958, Arktisk isdække har mistet omkring to tredjedele af dens tykkelse, som gennemsnit over Arktis i slutningen af ​​sommeren. Ældre is er skrumpet ind i området med næsten 800, 000 kvadratkilometer (mere end 2 millioner kvadratkilometer). I dag, 70 procent af isdækket består af is, der dannes og smelter inden for et enkelt år, som forskere kalder sæsonis.

Havisen af ​​enhver alder er frosset havvand. Imidlertid, da havis overlever gennem flere smeltesæsoner, dens karakteristika ændres. Flerårig is er tykkere, stærkere og grovere end sæsonis. Det er meget mindre salt end årstidens is; Arktiske opdagelsesrejsende brugte det som drikkevand. Satellitsensorer observerer nok af disse forskelle til, at forskere kan bruge rumbårne data til at skelne mellem de to typer is.

Tyndere, svagere sæsonbestemt is er medfødt mere sårbar over for vejr end tyk, flerårig is. Det kan lettere skubbes rundt med vind, som det skete i sommeren 2013. I den tid herskende vinde stablet isdækket op mod kyster, hvilket gjorde isdækket tykkere i flere måneder.

Isens sårbarhed kan også påvises af den øgede variation i arktisk havis tykkelse og udbredelse fra år til år i løbet af det sidste årti. I fortiden, havis smeltede sjældent i Ishavet. Hvert år, noget flerårig is strømmede ud af havet i det østgrønlandske hav og smeltede der, og noget is blev tyk nok til at overleve smeltetiden og blive til flerårig is. Da lufttemperaturerne i polarområderne er blevet varmere i de seneste årtier, imidlertid, store mængder flerårig is smelter nu i selve det arktiske hav. Langt mindre sæsonbestemt is tykner nu nok over vinteren til at overleve sommeren. Som resultat, ikke kun er der mindre is generelt, men andelen af ​​flerårig is til sæsonbestemt is har også ændret sig til fordel for den unge is.

Sæsonbestemt is vokser nu til en dybde på omkring seks fod (to meter) om vinteren, og det meste af det smelter om sommeren. Det grundlæggende mønster vil sandsynligvis fortsætte, sagde Kwok. "Tykkelsen og dækningen i Arktis domineres nu af væksten, smeltning og deformation af årstidens is."

Stigningen i sæsonbetonet is betyder også, at rekordstore ændringer i isdækket som i 1990'erne og 2000'erne sandsynligvis vil være mindre almindelige, Noterede Kwok. Faktisk, der har ikke været et nyt rekordhavisens minimum siden 2012, trods år med varmt vejr i Arktis. "Vi har mistet så meget af den tykke is, at ændringer i tykkelsen vil være langsommere på grund af den anderledes opførsel af denne istype, "Sagde Kwok.

Kwok brugte data fra U.S. Navy-ubådsonarer fra 1958 til 2000; satellithøjdemålere på NASA's ICESat og den europæiske CryoSat-2, der strækker sig fra 2003 til 2018; og scatterometermålinger fra NASAs QuikSCAT og det europæiske ASCAT fra 1999 til 2017.