Bare et lille stykke papir kan gøre vandforbruget mere sikkert

En revolutionær mikrobiel-baseret papirsensor er blevet udviklet af forskere ved University of Bath, skabe en billig, bæredygtig og genanvendelig enhed til påvisning af giftige forbindelser i vand.

Adgang til rent drikkevand er et af FN's mål for bæredygtig udvikling, da det er en grundlæggende menneskeret og er afgørende for at bekæmpe uligheder og reducere fattigdom. Denne ret er endnu ikke opnået i verdens fattigste lande, og en af ​​grundene til dette er manglen på let deployerbare og overkommelige vandtestværktøjer.

En lav pris, enkel måde at teste vand på

Et tværfagligt team af forskere fra University of Baths Water Innovation &Research Center (WIRC @ Bath) og Center for Sustainable Chemical Technologies (CSCT), har offentliggjort nye resultater, der rapporterer proof of concept for en enhed, som i den nærmeste fremtid, kunne forsyne nogle af verdens fattigste lande med lave omkostninger, enkel og hurtig måde at teste en vandforsyning på.

Inspireret af enkeltheden af ​​lakmuspapir – almindeligvis brugt til hurtig vurdering af surhedsgrad i vand – består denne innovative teknologi af en mikrobiel brændselscelle (MFC), opnået ved at screenprinte bionedbrydelige kulelektroder på et enkelt stykke papir.

En MFC er en enhed, der bruger de naturlige biologiske processer af 'elektriske' bakterier - knyttet til kulstofelektroderne - til at generere et elektrisk signal. Når disse bakterier udsættes for forurenet vand, der sker en ændring i det elektriske signal, som kan bruges som en advarsel om, at vandet er usikkert at drikke.

Enheden har potentialet til ikke kun at gøre vandvurdering hurtig og billig - hver enhed forventes ikke at koste mere end £1 - men den er også miljøvenlig, da papirsensoren er lavet af biologisk nedbrydelige komponenter. Enheden er også nem at bruge og transportere, vejer mindre end 1g.

Forskere fra University of Bath undersøger nu, hvordan man forbinder sensoren med en elektronisk enhed såsom en mobiltelefon, via en trådløs sender, for en hurtig og brugervenlig måde at identificere, om en vandforsyning er sikker at bruge.

En 'betydelig positiv effekt' for dem, der har størst behov

Hovedforfatter og lektor ved University of Baths afdeling for kemiteknik, WIRC @ Bath &CSCT, Dr. Mirella Di Lorenzo, sagde:"Dette arbejde kan føre til en revolutionerende måde at teste vand på på brugsstedet, som ikke kun er grønt, nem at betjene og hurtig, men også overkommelig for alle.

"Denne type forskning vil have en betydelig positiv effekt, især til gavn for de områder, hvor adgang til selv grundlæggende analyseværktøjer er uoverkommelig. Denne enhed er et lille skridt i at hjælpe verden med at realisere FN's opfordring til at sikre adgang til sikkert drikkevand og sanitet som en menneskeret."

Medforfatter og læser i University of Baths afdeling for kemi og CSCT, Dr. Janet Scott, tilføjet:"Dette er et godt eksempel på, hvordan videnskabsmænd og ingeniører, der arbejder tæt sammen, kan udvikle nyttige teknologier med potentiale til at påvirke borgernes liv positivt globalt - vi var i stand til at designe de materialer, der lettede produktionen af ​​disse enheder og teknikken. partnere har designet enhederne."