Dæmninger fjernet uforholdsmæssigt fra områder med flere ikke-spansktalende hvide beboere

Siden 1970'erne, dæmninger er blevet fjernet fra USA i stigende hastighed, med det formål at forbedre flodøkosystemernes økologi, fiskevandringsveje, vandkvalitet, og rekreative rum.

"Vi har omkring 90, 000 dæmninger her i USA, og disse dæmninger blev bygget af en lang række årsager, og mange af dem er ved at nå slutningen af ​​deres levetid. Så det begynder at blive erkendt, at deres fjernelse vil have nettofordele for samfundet, " sagde Josh Galster, en lektor i afdelingen for jord- og miljøstudier ved Montclair State University.

I 2018, Galster arbejdede på et projekt til fjernelse af dæmninger ved Paulinskill-floden nær Columbia, New Jersey, laver videnskabelig overvågning af floden. Siden dæmningen blev fjernet for at forbedre de naturlige omgivelser i de rekreative områder i et allerede ret naturskønt område i New Jersey, Galster spekulerede på, hvor ellers dæmningsfjernelser foregik i hele landet, og om de blev udført på en retfærdig måde.

Galster slog sig sammen med sin far, George Galster, en emeritus professor i afdelingen for bystudier og planlægning ved Wayne State University, at evaluere den miljømæssige retfærdighed ved fjernelse af dæmninger.

"Min far og jeg føler, at det er vigtigt at erkende og analysere, hvor vi foretager disse [dæmningsfjernelser], og hvor disse ressourcer bliver brugt, for hvis vi bruger så meget på at forbedre de lokale forhold omkring den dæmning, hvem er så de mennesker, der bor i nærheden af ​​den dæmning, og som kommer til at gavne mest?" sagde Galster.

De undersøgte dæmningsfjernelser siden 2010 og sammenlignede disse oplysninger med en database over eksisterende dæmninger i USA og demografiske oplysninger fra U.S. Census Bureau, opdelt i fire regioner:Nordøst, Syd, Midtvesten, og vest.

Næsten halvdelen af ​​de dæmninger, der blev fjernet siden 2010, var i det nordøstlige, mens syd havde færrest fjernet. Områder, der fik fjernet en dæmning, havde betydeligt større populationer af ikke-spansktalende hvide beboere sammenlignet med andre områder med dæmninger eller for nationen som helhed.

"Vi fandt ud af, at den racemæssige kløft i, hvor dæmninger bliver fjernet, dybest set udelukkende skabes af dæmninger, der fjernes i syd, sagde Galster.

Selv kontrol for typen af ​​dæmning, om det var kortere, ældre, lavet af jord kontra beton materiale, de fandt ud af, at dæmninger stadig blev fjernet uforholdsmæssigt i den sydlige region fra områder med en højere grad af hvide beboere.

En potentiel komplicerende faktor ved fjernelse af dæmninger er variationen i procedurer baseret på den tilstand, hvor dæmningen er placeret, og hvem der ejer dæmningen. Dæmninger kan ejes af enten den føderale regering, statslige eller lokale myndigheder, forsyningsselskaber, private virksomheder, eller enkeltpersoner. Stater som Pennsylvania og Wisconsin har ført an i fjernelse af dæmninger, med nogle af de højeste antal dæmninger fjernet i landet, mens stater som Oklahoma kun har fået fjernet én dæmning mellem 1912 og 2020.

"Fjernelse af dæmninger er en vigtig måde at genoprette floder på, og vi bør blive ved med at gøre dem. Imidlertid, vi bør også være opmærksomme på det større billede af, hvor de er blevet udført, og hvor vi bør gøre dem i fremtiden for at sikre, at alle får gavn af alle disse ressourcer, som vi bruger på at fjerne dæmninger, og så vi kan gøre den gruppe mennesker, der nyder godt af dem, mere forskelligartet, sagde Galster.

Galster vil præsentere denne forskning på søndag på Geological Society of Americas GSA Connects 2021 årsmøde i Portland, Oregon.