Forskere undersøger de faktorer, der påvirkede beslutninger om at evakuere under og efter 2018 Montecito-affaldsstrømmen

En ny undersøgelse foretaget af UC Santa Barbara-forskere taler om vigtigheden af ​​offentlige oplysningsprogrammer for at holde beboerne - og beredskabskontorer - informeret om sjældne, men potentielt dødelige naturbegivenheder i deres område.

Papiret, medforfatter af geologiprofessor Ed Keller og kolleger Summer Gray, en adjunkt i miljøstudier, Keith Clarke, professor i geografi, og Erica Goto, en postdoc, der afsluttede sin ph.d. i geografi, er offentliggjort i International Journal of Disaster Risk Reduction.

Arbejdet er en del af en løbende indsats for at forstå og forbedre, hvordan lokalsamfund forbereder sig på fremtidige katastrofer. "Der var mange problemer, fordi folk ikke vidste, hvad de skulle gøre, sagde Keller. Det skal vi lære af.

Montecito-affaldsstrømmene, der fandt sted i januar 2018, var resultatet af et sjældent sammenløb af to ualmindeligt alvorlige begivenheder:Thomas-branden – på det tidspunkt den største naturbrand i Californiens historie – som i ugevis brændte gennem Ventura og Santa Barbara amter; og den intense vinterstorm, der fulgte, på et tidspunkt dumpede en halv tomme regn i løbet af fem minutter på den nyligt forkullede bjergside. Tilføj til den kombination en topografi, der er tilbøjelig til hurtige oversvømmelser, mens regnhævede åer springer over deres bredder, skabe nye kanaler.

"Hele Montecito blev bygget på disse alluviale fans, " sagde Keller. "Hele stedet."

Beboere i Montecito blev gjort opmærksomme på den mulige katastrofe og fik en evakueringsordre dagen før stormens ankomst. men mange valgte at blive.

I undersøgelser og interviews med hundredvis af respondenter, forskerne søgte beboernes grunde til at vælge ikke at evakuere. Manglende viden om affaldsstrømme synes at have bidraget til en falsk følelse af sikkerhed.

"Fra interviewene, vi lærte, at de ikke kendte til tidligere affaldsstrømme i Santa Barbara County og i Montecito, og at de ikke vidste, hvad en affaldsstrøm var, " sagde Goto, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen, som sandsynligvis er det første papir, der dykker ned i de fysiske systemer og adfærden omkring katastrofale affaldsstrømme. "Også, de forstod ikke deres risiko."

I modsætning til skovbrande - regelmæssige begivenheder for californiere - er affaldsstrømme af den størrelsesorden, der fandt sted i Montecito, usædvanligt sjældne, med et gennemsnitligt gentagelsesinterval på ca. 1, 700 år, og en 6% chance for, at en sådan katastrofal begivenhed indtræffer i de næste 100 år, ifølge avisen. Imidlertid, sagde forskerne, det er vigtigt at huske, at sjældne hændelser baseret på sandsynlighed ikke betyder, at de ikke kan forekomme igen i kortere tidsperioder. Mindre affaldsstrømme er almindelige, når regn følger skovbrande, Keller påpegede, men de kommer normalt ikke ud af bjergene.

Alligevel, sagde forskerne, mindre, men farlige affaldsstrømme er strømmet ud over bjergfronten i de seneste årtier. Også, med klimaændringer, der medfører mere intense skovbrande og regnstorme, farlige affaldsstrømme kan blive mere almindelige.

"Disse store begivenheder, som den, der skete i Montecito i 2018, er et helt andet udyr, " sagde Keller, både for samfundet og for amtet, hvis opgave det var at styre evakueringerne. "Jeg tror (amtet) gjorde det bedste, de kunne - de forstod ikke, hvad de havde med at gøre, som mange mennesker, " han sagde.

Den manglende erfaring med og viden om denne type naturfare førte til en lav risikoopfattelse hos mange af de adspurgte, der rapporterede, at de "følte sig trygge, " og havde "ingen idé om affaldsstrømme, " eller "troede ikke, jeg var i fare." Andre, hvoraf mange for nylig måtte forlade deres hjem på grund af den stadig brændende Thomas-ild, nævnte evakueringstræthed og kæledyr som grunde til at blive.

Den dominerende begrundelse for at blive opgivet af respondenterne var, at de var placeret i den frivillige evakueringszone i amtets evakueringskort, som på tidspunktet for begivenheden var baseret på Thomas Fire evakueringszoner og ikke på den estimerede bevægelse af vand, silt og kampesten ned ad en bjergskråning. Dermed, ifølge avisen, "mange beboere blev bedt om at evakuere dem, der boede ud af affaldsstrømningsfareområdet, og mange beboere i de frivillige evakueringszoner var i områder, der var udsat for affaldsstrømme (dvs. langs en vandløbskorridor tæt på kanalen)."

I usikkerheden før stormen, beboerne henvendte sig også til deres sociale netværk for at hjælpe dem med at beslutte, om de skulle blive eller tage af sted, Goto sagde, noget, der var "overraskende, men også forventet, da beboerne ikke forstod deres risiko." Manglende forståelse for affaldsstrømme menes også at være en faktor bag nogle beslutninger i sidste øjeblik om at flygte og forsøge at løbe forbi strømmene på 30 kilometer i timen, hvilket resulterede i, at nogle beboere blev fejet op i suset af mudder og sten.

Interviewene og undersøgelserne omhandlede også efterfølgende evakueringsmeddelelser i marts 2018, forud for kraftige storme. Forskerne ønskede at se, om evakueringsoverholdelsen ville stige betydeligt, efter at beboerne var blevet informeret om oplevelsen af ​​den første katastrofe. I modsætning til forskergruppens forventninger evakueringsoverholdelse mellem ordrerne i januar og marts steg en smule, men var ikke statistisk signifikant, et resultat, som undersøgelsen siger, kunne tilskrives den relative moderate til høje overholdelsesgrad (mere end 60 % i begge tilfælde) - og muligvis også tab af tillid til amtet efter tragedien med affaldsstrømmene i januar.

Selvom katastrofale affaldsstrømme er ualmindelige - og netop fordi vi sandsynligvis ikke vil se endnu en i det samme område i vores liv - Goto, Keller og kolleger har arbejdet på at indsamle så meget viden som muligt om Montecito-affaldsstrømmene fra en række forskellige perspektiver, herunder fysiske processer, sociale konsekvenser og sårbarhed. Mindet om katastrofen bør holdes i live, de siger, om ikke andet for at tjene som en advarsel til nuværende og fremtidige beboere om, at jorden under deres fødder ikke er så stabil, som de måske tror. Og med klimaændringer, der øger intensiteten og hyppigheden af ​​alvorlige begivenheder som skovbrande og vinterregn, sjældne hændelser kan blive mere almindelige.

Ifølge Goto, der er specialiseret i kombinationen af ​​fysiske og sociale aspekter af katastroferisikoreduktion, beboere, især dem, der er nye i området, ville have gavn af en langsigtet, igangværende oplysningsprogram og undervisning om risici.