Fra kompost til kompositter:En miljøvenlig måde at forbedre gummi på

Begrebet "fra skrald til skat" gælder for komposteringens verden, hvor madaffald genanvendes til gødning til haver. Men hvad nu hvis kompost kunne gå ud over gødning? Nu, en gruppe melder sig ind ACS Omega at ved at opsamle de gasser, der produceres under kompostprocessen, de kan kombinere det med gummi for at lave optimerede elektroniske tætningsmidler og sensorer.

Naturgummi opnås ved at banke på Hevea brasiliensis træ og have lidt tålmodighed. Denne polymer bruges i hverdagsting fra dæk til regnstøvler på grund af dens fleksibilitet, elasticitet og holdbarhed. Men naturgummi er normalt ikke rent, når det rammer fortovet. Producenter har tilføjet fyldstoffer, såsom kønrøg, til det for at forbedre dets egenskaber. Fordi carbon black er nødvendig i store mængder, som negativt påvirker gummiens farve og andre egenskaber, forskere har ledt efter et alternativ til helt eller delvist at erstatte det. En mulighed, der undersøges, er grafitiske nanocarboner som fyldstoffer. Alain Pénicaud og kolleger satte sig for at lave nanocarbon-fyldstoffer, der er mere omkostningseffektive og ensartede i størrelse end andre under udvikling.

Holdet brugte grafitiske nanocarboner afledt af metan produceret ved nedbrydning af fødevarer, eller kompost, hvilket er billigt og bæredygtigt. Ud over, nanocarbonerne var små og konsekvent størrelse, hvilket betyder, at de ville være ideelle til fyldstoffer. Materialerne blev kombineret med naturgummi for at danne en komposit. Ved test, komposittens elektriske resistivitet blev verificeret, som forskerne siger viser, at materialet kunne anvendes som tætningsmiddel til elektriske apparater. Kompositten opnåede kun ledningsevne, når den blev belastet med 10 vægtprocent af nanocarbonerne, en potentiel anvendelse til udvikling af sensorer. Gruppen konkluderede, at nanocarbonerne var en levedygtig konkurrent til kønrøg som fyldstof. Se denne Headline Science-video for at se dette materiale i aktion.