Kemikaliefri, billige afgrødeopbevaringsposer, der bevarer mad længere, nu kommercielt tilgængelige

Den internationalt anerkendte Purdue Improved Crop Storage (PICS) taske, en specialdesignet pose til at forhindre insekt-forårsagede tab efter høst for landmænd i udviklingslande, er nu kommercielt tilgængelig for landmænd over hele verden.

PICS-teknologien, som modtog støtte fra Bill &Melinda Gates Foundation, er en trelags forseglet plastikpose, der afbryder ilttilførslen for at skabe hermetiske forhold, derved elimineres insektskader ved opbevaring af tørt korn. Brugen af ​​PICS-poser giver landmænd fleksibiliteten til at sælge deres korn, når de vælger, mens de leverer sunde, ren og insekticidfri mad til deres familier hele året rundt. Udover de fysiske tasker, PICS-projektet giver også demonstration af poserne og træning til landmænd.

Larry Murdock, en fremtrædende professor i Purdue's Department of Entomology i College of Agriculture, opfandt PICS-teknologien. Sammen med Murdock, Dieudonné Baributsa, en lektor i entomologi, og Laurie Kitch, en tidligere ph.d. elev af Murdock's, grundlagde PICS Global Inc., en virksomhed med et mål om at levere en kemikaliefri, lavprismetode til at forbedre fødevaretilgængeligheden for millioner af landmænd rundt om i verden.

Murdock sagde, at PICS-rejsen startede i 1980'erne.

"I slutningen af ​​1980'erne rejste jeg til Cameroun, Afrika, og efter at have talt med landmænd blev jeg overbevist om, at tab efter høst var en af ​​de største begrænsninger for landmænd, forhindre dem i at øge produktionen, made deres familier, og opretholde et levebrød, " sagde han. "Først ønskede jeg at adressere opbevaring efter høst for specifikt koærter, eller sortøjede ærter."

I 2007 Murdock og hans Purdue-baserede medarbejdere modtog 12 millioner dollars fra Bill &Melinda Gates Foundation til den første fase af PICS-projektet, BILLEDER 1. PICS1 blev implementeret i 10 lande i Vest- og Centralafrika, inklusive Nigeria, Niger, Burkina Faso, Ghana, Mali, Senegal, Cameroun, Benin, Togo og Tchad. Ved udgangen af ​​2013 projektet havde nået 31, 000 landsbyer og 1,7 millioner bønder, og 2,5 millioner poser var blevet solgt.

I 2011 modtog PICS-teamet endnu en bevilling fra Gates Foundation for at udforske nytten og værdien af ​​poserne til bekæmpelse af lagerinsektskadedyr af yderligere afgrøder, herunder majs, sorghum, hvede, ris, jordnød, almindelig bønne, hibiscus frø, mung bønner, dueært og bambara jordnød.

"Selvom poserne oprindeligt var specielt lavet til opbevaring af cowpea, det varede ikke længe før landmænd begyndte at spørge om at bruge poserne til andre afgrøder, " sagde Baributsa. "Vi testede afgrøder over hele verden, inklusive Afghanistan, Indien og flere lande i Afrika syd for Sahara." "Vi fandt ud af, at poserne var gode til opbevaring af alle disse andre afgrøder uden ændringer."

I 2014 PICS-teamet modtog den tredje bevilling fra Gates Foundation til et femårigt projekt til kommercialisering af poserne i Afrika syd for Sahara for at forbedre markedsadgang og fødevaresikkerhed blandt småbønder. Taskerne promoveres i syv lande - tre i Vestafrika, tre i Østafrika, og en i det sydlige Afrika.

Ti år efter at den nuværende version af PICS-posen begyndte at blive udbredt, PICS Global blev etableret for at udnytte projektets succes ved at finde måder at nå ud til større markeder uden for Afrika og tilpasse forsyningskæden for at levere poserne til landmændene mere effektivt.

"Gennem det Gates-støttede projekt havde vi allerede salg op til et betydeligt nok niveau, som fik os til at tro, at vi ville være i stand til at danne en succesfuld forretning, " sagde Kitch, der også fungerer som administrerende direktør i virksomheden.

Baributsa sagde, at målet med PICS Global er at reducere tab efter høst på bedriftsniveau ved at levere PICS-poser til landmænd over hele verden gennem en omfattende, effektiv og effektiv forsyningskæde.

"Lige nu er vores store spørgsmål, hvordan kommer vi ind på større markeder som Indien, Nepal eller Bangladesh, hvor vi ikke har en primær donor til at finansiere projektet? Derfor begyndte vi at nære ideen om en privat virksomhed, " sagde han. "En privat virksomhed vil også hjælpe os med at tilpasse forsyningskæden bedre, så vi er i stand til at producere nok poser, og få dem til landmændene på det rigtige tidspunkt og hurtigt nok."

I 2017 havde projektet nået mere end 56, 000 landsbyer, 5 millioner landmænd var blevet uddannet og mere end 12,5 millioner poser var blevet solgt.

Baributsa sagde, at virksomheden har en stor mulighed for at udvide sine produkters rækkevidde.

"Potentialet for antallet af poser, der skal sælges, er meget større end det, vi hidtil har kunnet nå. Af de syv lande, vi i øjeblikket er i, der er et potentiale for at sælge 8 millioner poser om året. Sidste år, mere end 3,8 millioner poser blev solgt rundt om i verden, " sagde han. "Vi startede dette firma for at nå dette potentiale og øge adgangen til disse poser for landmænd i forskellige områder af verden, ikke kun Afrika. PICS Global giver os mulighed for at omorganisere, styrke og forbedre forsyningskæden, så poserne produceres i store mængder, og distributionsprocessen er mere effektiv."

Baributsa sagde, at virksomheden ser på at konsolidere produktionen.

"Virksomheden kunne muligvis udvikle produktionshubs i specifikke regioner for at kunne øge produktionen og derefter uundgåeligt reducere produktionsomkostningerne, " sagde han. "Landmænd betaler lige nu omkring $2,20 for at købe en taske, der kan gemme 220 lbs. af korn. Hvis vi er i stand til at gøre fremstillings- og forsyningskædeprocessen mere effektiv, vi burde være i stand til at reducere omkostningerne endnu mere."

Teknologi brugt af PICS Global Inc. er blevet licenseret gennem Purdue Research Foundation Office of Technology Commercialization.

PICS Global planlægger også at have datterselskaber i specifikke regioner og samarbejde med eksisterende licenstagere eller nye for at etablere joint venture-produktions- og/eller distributionsselskaber.

"Først og fremmest er vi en social virksomhed. Størstedelen af ​​de penge, der genereres af PICS-poserne, forbliver i de udviklingslande, de sælges, " sagde Kitch. "Vores arbejde giver ikke kun fordele for landmændene selv, men giver også værdifulde indtægter til lokale aktører i forsyningskæden. Vi etablerer os selv som en global platform for social effekt og åbner muligheder for social impact-investorer til at investere på jorden i joint venture-partnerskaber med PICS Global."