Hvad vi ved om Novichok, de nye nervegifte knyttet til Rusland

Et sovjetisk-designet "Novichok"-kemikalie er den nervegift, der er ansvarlig for at forgifte en tidligere spion og hans datter, Det sagde den britiske premierminister, Theresa May, i dag.

Sergei og Julia Skripal blev fundet sammenfaldne på en bænk i parken søndag den 4. marts i den engelske by Salisbury, et par timer efter at have spist frokost og tilbragt tid på en restaurant og pub i nærheden.

Som rapporteret af BBC, May sagde, at Storbritannien skal stå klar til at træffe "omfattende foranstaltninger", hvis Rusland ikke giver en tilstrækkelig forklaring på brugen af ​​dette middel på britisk jord.

Hvad er oprindelsen af ​​Novichok?

Novichok-gruppen af ​​molekyler er nervestoffer udviklet af Sovjet fra slutningen af ​​1970'erne – men aldrig produceret i stor skala, i hvert fald efter bedste viden. De omtales som tredje generations nervegifte for at angive deres produktion som en opfølgning på G-seriens midler såsom sarin (også kaldet "GB") udviklet i Tyskland før Anden Verdenskrig, og V-seriens midler (såsom VX-gas) først udviklet af Storbritannien i 1950'erne.

Navnet "Novichok" oversættes i daglig tale fra russisk som "nybegyndere".

Forskere, der arbejdede på Novichok-projektet, afslørede detaljer fra 1992 og frem. De erklærede, at projektmålene omfattede udvikling af våben, der:

• kunne ikke detekteres af de daværende standard NATO-sensorer for kemiske våbendetektion
• har potentiale til at omgå konventionen om kemiske våben
• ville være lettere at fremstille ved hjælp af metoder og materialer, der er fremherskende i pesticidindustrien
• blev designet fra starten til at være "binære" kemiske våben (hvor to relativt ugiftige materialer blandes sammen lige før spredning for at minimere faren for det personale, der leverer våbnene).

Hvordan ville Novichok brug blive bekræftet?

Medlemmer af offentligheden sagde, at Julie Skripal viste sig besvimet på parkbænken i Salisbury, og hendes far gjorde mærkelige bevægelser med hånden. De to er fortsat i en kritisk tilstand på hospitalet.

Nervemidler som Novichok er alle organofosfatforbindelser, som virker ved at blokere de normale processer, der styrer nerveaktivitet.

• Symptomerne er givet den mnemoniske "SLUGEM":
• Salivation - den berømte "skummende om munden"
• Lacrimation - gråd", eller tårer der løber fra øjnene
• Vandladning, Afføring
• Gastrointestinale lidelser
• Emesis (opkastning) - da kroppen mister kontrollen over musklerne, især lukkemusklerne
• Miose - en af ​​nøglediagnostikerne; musklerne, der får pupillen til at trække sig sammen, bliver fuldt aktiverede, og pupillerne bliver pinpoints i iris.

Det endelige "'M" er nogle gange givet som "muskelspasmer". Typen af ​​spasmer forbundet med organofosfatforgiftning er noget diagnostisk.

Selvom nogle af disse symptomer er almindelige med andre forstyrrelser i nervesystemet, læger læres at lede efter disse symptomer sammen som et tegn på eksponering for organofosfater.

Udover de fysiske tegn og symptomer, for at bekræfte agentens identitet, politi og læger tager blod- eller andre væskeprøver, eller tør patientens hud med en gaze for at opsamle eventuelle rester af midlet. Disse prøver er rimeligt stabile og kan sendes til et analytisk kemisk laboratorium til identifikation.

Det Forenede Kongerige har en organisation for forbud mod kemiske våben (OPCW) udpeget laboratorium, drevet af Defence Science and Technology Laboratory, Kemiske og biologiske systemer. Laboratoriet er placeret i Porton Down, omkring 10 miles fra angrebsstedet.

I Australien, det tilsvarende OPCW udpegede laboratorium drives af Defence Science and Technology Group.

Håndbogen for anbefalede betjeningsprocedurer for analyse i verifikation af kemisk nedrustning (også kendt som "den blå bog") har ikke en specifik metode til påvisning af Novichok-midler. Imidlertid, det ville være rimeligt at antage, at de ville kunne påvises ved hjælp af de metoder, et veludstyret forsvarsforskningslaboratorium har til rådighed.

Hvordan kunne Novichok være blevet administreret?

Nervemidler såsom sarin bruges typisk i form af en gas eller damp. Men Novichok-midler kan fremstilles i fast form, højst sandsynligt et pulver. Dette ville gøre dem til et relativt simpelt middel, der skal bruges på en slagmark (som det kan have været den oprindelige designmotivation), eller at tilføje til mad eller at blive efterladt i et hjem, som det kan være tilfældet med Skripalerne.

Nervemidler er biotilgængelige fra tarmen - dvs. de kan optage i kroppen efter at være blevet spist. Den leveringsvej er ikke godt undersøgt, men er i overensstemmelse med den lidt langsommere indtræden af ​​symptomer hos Sergei og Julia Skripal.

Sammenlignet med, nervemidler administreret via aerosol eller spray er effektive meget hurtigt - Kim Jong-Nam døde kort efter ansigtseksponering for nervegift VX i en malaysisk lufthavn.

Novichok-midler siges at være særligt effektive til at trænge ind i centralnervesystemet (dvs. hjernen og rygsøjlen) og forårsager mere alvorlige neurologiske symptomer, end det er typisk for andre nervestoffer.

Samt Sergei og Julia Skripal, en politimand er blevet alvorligt syg som følge af denne hændelse - det er ikke klart, om dette var ved at tage sig af det syge par på bænken, eller besøger Sergei Skripals hus.

Desuden, den britiske regering har udstedt en meddelelse om folkesundhed til folk, der var på pubben og/eller restauranten, hvor Skripalerne kan være blevet forgiftet. For personer, der kan have været udsat for meget små mængder Novichok, den anbefalede vask af tøj ville virke for at fortynde eller deaktivere forbindelserne.

Vil eksspionen og hans datter overleve?

Et rapporteret tilfælde af utilsigtet eksponering af en russisk fysiker for Novichok i 1987 beskrev følgende begivenheder:

"Han vaklede ud af rummet, hans syn brændt af strålende farver og hallucinationer. Han kollapsede, og KGB tog ham til et hospital.

Da han ankom, var hans vejrtrækning anstrengt. Om en anden time, hans hjerte ville have stoppet. Hele hans nervesystem holdt gradvist op med at fungere.

Fysikeren var heldig. Hospitalet han blev kørt til, Sklifosovsky Institute, omfatter landets bedste center for giftbehandling.

der, Dr. Yevgeny Vedernikov reddede hans liv.

Men videnskabsmanden var på kanten af ​​døden, uvidende om sine omgivelser, i 10 dage. Han kunne ikke gå i seks måneder. Han var forfulgt af depression og manglende evne til at koncentrere sig. Han havde endda svært ved at læse. Den dag i dag er hans arme stadig svage, og han har aldrig været i stand til at vende tilbage til arbejdet.

Selvom han overlevede, gassen efterlod ham med permanente handicap."

Denne tidligere hændelse antyder, at mens Skripalerne teoretisk set kunne komme sig, they may not be in a fit state to act as reliable witnesses to their own attempted murders.

The question of who was responsible will remain—although British Prime Minister May has come to the conclusion that "Either this was a direct action by the Russian state against our country, or the Russian government lost control of its potentially catastrophically damaging nerve agent and allowed it to get into the hands of others."

We're waiting for an official Russian response.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.