Placeringen af ​​protoner, neutroner og elektroner inden for en atomstruktur

Du kan sammenligne et atoms struktur med solsystemet, hvor elektronerne kredser kernen på en måde, der stort set svarer til planeterne, der kredser solen. Solen er den tungeste ting i solsystemet, og kernen holder det meste af atomets masse. I solsystemet holder tyngdekraften planeterne i deres kredse; elektricitet og andre styrker holder atomet sammen.

Nucleus

Kernen i et atom er dets centrale legeme og holder partikler kaldet protoner og neutroner. Antallet af protoner i kernen er elementets atomnummer; for eksempel har et heliumatom altid to protoner, og kulstof har altid seks. Forskellige antal neutroner for det samme element gør atomiske "fætre" kaldte isotoper. De fleste hydrogenatomer har for eksempel ingen neutroner, men et sjældent få har en og færre har stadig to. En særlig kraftforsker kalder "Strong Force" holder protoner og neutroner sammen inde i kernen.

Protons

Protoner er de eneste positivt ladede subatomære partikler i et atom. Dens elektriske ladning er 1.6022 * 10 ^ -19 coulomb - det samme som en elektron, selv om en elektrons ladning er negativ. Protonens masse, 1,67 * 10 ^ -27 kg, ligger meget tæt på en neutron, og er omkring 1.837 gange tungere end en elektron.

Elektroner

Elektroner, som normalt repræsenteres af symbolet "e" er de eneste negativt ladede partikler fundet i et atom. Massen af ​​en elektron er 1,1 * 10 ^ -31 kg. Elektroner er grupperet i forskellige "skaller" placeret uden for kernen; hver skal har et begrænset antal elektroner, og antallet afhænger af typen af ​​skal. Elektroneskjældene er relativt langt fra kernen, hvilket gør atomet mere end 99 procent tomt rum.

Neutroner

Neutroner, der ikke har elektrisk ladning, ligger indenfor kernen sammen med protonerne. Alle elementer har mindst en neutron undtagen hydrogen. Massen af ​​en neutron er 1,6749 * 10 ^ -27 kg. Nogle radioaktive elementer, såsom uran, udsender nogle af deres neutroner; når dette sker, vandrer neutronen i gennemsnit ca. 15 minutter uden for atomet, før det opløses i en proton og en elektron.