Stivelse kan erstatte almindelig plast i fødevareemballage

På sigt skal alt petroleumsbaseret materiale i fødevareemballage erstattes med biobaseret materiale. Forskning udført ved Karlstad Universitet viser, at en blanding af stivelse og andre polymerer danner en lige så effektiv beskyttende barriere.

"Fødevareemballage skal beskytte og forlænge holdbarheden af ​​fødevarer, og bør også fungere under transport, " siger Asif Javed, doktor i Kemiteknik ved Karlstad Universitet. "For at imødekomme disse krav, der er behov for en beskyttende barriere i papirbaseret emballage, såsom dem, der bruges til juice eller mejeriprodukter."

En beskyttende barriere mod vand og ilt

Papirbaseret fødevareemballage skal have en belægning for at forhindre vand eller ilt i at trænge ind i emballagen og fordærve fødevaren indeni. Normalt er denne beskyttende belægning fremstillet af petroleumsbaseret plast. I flere årtier, forskere har forsøgt at finde et godt biobaseret materiale til at erstatte fossilbaserede råvarer. Forskning udført ved Karlstad Universitet viser, at en blanding af lignin fra træ og stivelse fra for eksempel kartofler eller majs potentielt kan opfylde denne funktion lige så godt som plastik.

"I min forskning, vi brugte en blanding af stivelse og lignin til at skabe en beskyttende barriere, der er op til bunden, " siger Asif Javed. "Hvis nye materialer skal bruges, de skal være mindst lige så gode som eller bedre end petroleumsbaseret materiale – med hensyn til at forlænge holdbarheden af ​​fødevarer, samt omkostningerne og effektiviteten af ​​fremstilling og transport. Jeg har også arbejdet med biologisk nedbrydelige blandinger af stivelse og nogle petroleumsbaserede makromolekyler. Selvom sådant materiale ikke er 100 % baseret på vedvarende ressourcer, det har den vigtige fordel, at det naturligt nedbrydes uden at efterlade farlig mikroplastik, skulle det ende i skoven, søer eller oceaner."

I dag bliver der allerede brugt forskellige biobaserede alternativer i fødevareemballage, men der er behov for mere forskning for at erstatte petroleumsbaserede materialer fuldstændigt på lang sigt.

"Jeg håber, at vi vil være i stand til at forske mere på dette område, " siger Asif Javed. "I vores region, der er gode udsigter til forskning i fiberbaserede processer og produkter i samarbejde med industrien."