Blodprøvegennembrud gode nyheder for gravide kvinder

En bred vifte af føtale genetiske abnormiteter kunne snart opdages tidligt i graviditeten takket være en verdensførste undersøgelse ledet af University of South Australia-forskere ved hjælp af lab-on-a-chip, ikke-invasiv teknologi.

Biomedicinske ingeniører Dr. Marnie Winter og professor Benjamin Thierry fra UniSA's Future Industries Institute (FII) og ARC Center of Excellence in Convergent Bio-Nano Science and Technology (CBNS) er en del af et team af forskere, der har isoleret føtale celler fra moderens blod ved hjælp af en lille mikrofluidisk enhed, giver mulighed for forbedret genetisk testning.

Det teknologiske gennembrud offentliggøres i dag (torsdag 14. juni) i Avancerede materialeteknologier .

Lab-on-a-chip (LOC) teknologi integrerer laboratoriefunktioner på en chip, der spænder fra et par millimeter til et par kvadratcentimeter. Enhedens specielle design gør det muligt at screene store mængder blod, bane vejen for en effektiv, billig og hurtig metode til at adskille føtale celler fra moderens blodceller.

"Vi håber på, at denne enhed kan resultere i en ny, ikke-invasiv prænatal diagnostisk test, der er i stand til at påvise en lang række genetiske abnormiteter i den tidlige graviditet fra en simpel blodprøve, " siger Dr. Winter.

I øjeblikket, prænatale diagnostiske test involverer en amniocenteseprocedure eller udtagning af en prøve af celler fra placenta (chorion villus prøvetagning), som begge indebærer en risiko for at fremkalde abort.

"Fra omkring fem uger inde i graviditeten, føtale celler, der stammer fra moderkagen, kan findes i en mors blodbane. Ved hjælp af moderne mikrofluidisk teknologi, vi kan nu isolere disse ekstremt sjældne celler (ca. én ud af en million) fra moderens hvide blodlegemer og indsamle dem til genetisk analyse, " hun siger.

UniSA-forskerne, arbejder i samarbejde med Dr. Majid Warkiani fra University of Technology Sydney og specialister fra Women's and Children's Hospital, SA patologi og repromed, tilpasset enheden fra en oprindeligt udviklet til at isolere tumorceller fra kræftpatienters blod.

"Mange gravide kvinder ville være opmærksomme på de nye tests baseret på cirkulerende føtalt DNA, der - med en simpel blodprøve - hjælper med at bestemme risikoen for at få et barn med Downs syndrom.

"Disse tests har revolutioneret prænatal pleje, men de kan kun påvise en lille delmængde af genetiske forhold og er ikke altid nøjagtige. Vi håber, at denne LOC-teknologi vil være i stand til pålideligt at opdage en større række af genetiske abnormiteter, give mere information til familier og sundhedsudbydere, " siger Dr. Winter.

Professor Thierry, der leder UniSA's Bioengineering-gruppe, siger, at der er betydelige muligheder for at videreudvikle lab-on-a-chip konceptet.

"Vi samarbejder med industripartnere for at oversætte denne teknologi til rutinemæssig klinisk prænatal diagnostik og gøre den tilgængelig i fremtiden for at screene lav- og mellemrisikograviditeter, " han siger.

Professor Emily Hilder, Direktør for UniSA's FII, siger:"Dette forskningsgennembrud er et vidnesbyrd om den banebrydende teknologi, der udvikles på Future Industries Institute. UniSA er en førende aktør inden for LOC-teknologi takket være vores ANFF-SA mikro- og nanofabrikationsanlæg ved Mawson Lakes."