Bioingeniører afslører overraskende sanse- og selvhelbredende evner hos kystvæsener

Ny forskning fra bioingeniører tegner et overraskende komplekst billede af limpets - de små kystdyr, der er allestedsnærværende på klippefyldte strande i mange dele af verden. Bioingeniørerne har opdaget, at limpets er i stand til at opdage mindre skader på deres skaller med overraskende nøjagtighed, før de ombygges for at gøre dem stærkere. På mange måder, måden, de heler på, ligner den måde, brækkede knogler reparerer på hos pattedyr.

Bioingeniørerne opdagede, at toppen af ​​en limpets skal virker som "krøllezonen" i en bil, ved at tage hovedparten af ​​enhver større skade for at beskytte det, der er indeni. Det, der overraskede dem mest, imidlertid, var, at limpets, der oplever skalskade, synes at vide eller fornemme dette - og, i modsætning til typiske bilejere - udfører aktivt selv reparationer, ved at deponere nyt biologisk materiale for at reparere strukturelle svagheder og genoprette tidligere mekanisk styrke.

Forskningen, ledet af et team fra Trinity College Dublin, er netop udgivet af Journal of the Royal Society Interface .

For at vurdere, hvordan limpets reagerede på skader, forskerne simulerede nogle af de belastninger, de oplever i naturen fra hårdt hav og bevægende sten/affald (ved at tabe vægte); generel slid og skalforvitring (ved at bruge en metalfil); og fra angreb fra rovdyr (ved at bruge et søm til at skabe et lille hul i spidsen). Limpetsene reagerede på disse belastninger ved at reparere deres skaller indefra, og mens skallerne efter 60 dage aldrig var så tykke som før, de havde genvundet deres tidligere beskyttende styrke.

Medforfatter, Maeve O'Neill er ph.d. Kandidat fra Trinity's School of Engineering. Hun sagde:"Vores undersøgelse viser, at limpets er i stand til at reparere skader på deres skal, både visuelt og funktionelt, og at de også er i stand til at genoprette mekanisk styrke på så lidt som en måned. Den måde, de gør dette på, ligner i det væsentlige, hvordan knogler heler hos pattedyr, da processen i det mindste delvist udføres ved aflejring af nyt materiale."

Professor i materialeteknik ved Trinity, David Taylor, tilføjede:"Vi har studeret healing før, i menneskelige knogler og også i insekters eksoskeletter, men vi var forbløffede over at opdage, at disse simple marine organismer er i stand til at reagere på en meget subtil og smart måde."