Takayuki Kojima med det katalytiske målesystem. Kredit:Tohoku University
Efter en tværfaglig tilgang, forskere i Japan har fundet nye katalysatorer ved hjælp af unikke Heusler-legeringer. De fleste undersøgelser af katalysatorer er blevet udført af forskere i kemi. Imidlertid, katalysatorer relaterer sig også til andre forskningsfelter. For eksempel, materialevidenskab, herunder metallurgi, involverer også fremstilling og analyse af katalysatorer, og faststoffysik er nødvendig for at forstå elektroniske strukturer med katalytiske egenskaber. Derfor, ekspertise fra forskellige områder er afgørende for katalytiske undersøgelser.
Heusler-legeringer (formel:X 2 YZ) er meget populære som magnetiske (spintroniske), termoelektriske, og formhukommelsesmaterialer. Selvom de næsten er ukendte som katalysatorer, de har fantastiske funktioner:(1) mange mulige sæt af X, Y, og Z muliggør opdagelsen af nye katalysatorer; og (2) muligheden for elementær substitution (f.eks. X 2 YZ 1- x Z' x ) muliggør finjustering af katalytiske egenskaber.
Takayuki Kojima fra Tohoku University, hvis ph.d. involveret i at forske i magnetiske materialer, opfattet brugen af Heusler-legeringer som katalysatorer, og har udført forskningen med An Pang Tsai-forskningsgruppen, der studerer katalysatorer fra et metallurgisk synspunkt. De fandt gode katalysatorer, Co 2 (Mn eller Fe) Ge, til selektiv hydrogenering af alkyn, baseret på funktion 1. De demonstrerede også den præcise kontrol af katalyse baseret på funktion 2.
De nye katalysatorer inkluderer ikke ædle ædelmetaller, i modsætning til industrielle Pd-baserede katalysatorer. De kan erstatte Pd-katalysatorerne, hvis overfladearealet er forstørret nok, for eksempel, ved at lave nanopartikler.
Ud over, tuning af katalyse ved elementær substitution er svært at udføre i almindelige legeringer. Denne opdagelse har ikke kun praktiske fordele, men vil også være nyttig til at undersøge katalysemekanismer på legeringer, der stadig ikke er fuldt ud afsløret.
Holdet sigter nu mod at udvikle praktiske katalysatorer med store overfladearealer og at afsløre mekanismerne bag god ydeevne i dybden. "Vi tror på, at denne undersøgelse vil inspirere mange forskere inden for alle relaterede områder til at forsøge at finde gode Heusler-katalysatorer til forskellige reaktionsprocesser, " sagde Kojima.