Halvtreds år efter Cuyahoga-branden

Den 22. juni 1969, Cuyahoga-floden, som flyder gennem Cleveland, Ohio, gik ild i. Selvom brandmændene slukkede ilden inden for 30 minutter, den chokerende begivenhed var med til at galvanisere den amerikanske miljøbevægelse. Halvtreds år senere, floden er meget sundere, men stadig ved at komme sig efter en arv af forurening, ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder ( C&EN ), det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society.

I slutningen af ​​1960'erne, Cuyahoga-floden gik gennem et stærkt industrialiseret område i Cleveland, der omfattede stålværker, fabrikker og en malerfabrik. Dengang, industrianlæg udledte titusinder af liter spildevand og spildevand direkte i floden hver dag. Branden i 1969 var sandsynligvis forårsaget af gnister fra et tog, der passerede over en bro, som antændte olieagtigt affald på vandet. Selvom det ikke var første gang, floden brød i brand, det ville være det sidste, Det skriver seniorkorrespondent Cheryl Hogue.

Dels på grund af offentligt ramaskrig om Cuyahoga og andre forurenede steder, Præsident Richard Nixon dannede Environmental Protection Agency i 1970, og Kongressen vedtog Clean Water Act i 1972. Som et resultat, virksomheder forbehandler nu deres industrispildevand for at fjerne forurenende stoffer og pumper derefter vandet ud i det offentlige kloaksystem. Ud over, der er foretaget forbedringer af spildevandsbehandlingsinfrastrukturen i Ohio og andre steder. Selvom Cuyahoga nu viser tegn på forbedring, det vil stadig tage et stykke tid for floden at komme sig helt, siger eksperter.