Forfalsket arganolie afdækket gennem ny analysemetode

Forskere fra Quadram Institute har udviklet en ny måde at teste ægtheden af ​​arganolie på, en af ​​verdens dyreste spiseolier. I de seneste år, det er blevet eftertragtet som ingrediens i kosmetik og sundhedsprodukter, øger værdien markant.

Ved at bruge en bordplade NMR-maskine udviklet af Oxford Instruments, metoden kan screene for kvalitet og ægthed, opdage, hvornår arganolie er blevet blandet med billigere alternativer. En skærm med 28 kommercielt tilgængelige produkter mærket som 100 % arganolie fandt fire, der ikke var ren argan, tyder stærkt på forfalskning med andre olier. Med efterspørgslen efter arganolie stigende, denne nye metode kan hjælpe med at beskytte forbrugerne mod svindel, og støtte ærlige producenter og leverandører.

Arganolie er lavet af kernerne fra argantræet, som udelukkende vokser i Marokko, og er anerkendt som et beskyttet geografisk indikationsprodukt. Det er traditionelt fremstillet i hånden og bruges både som medicin, især til hudsygdomme, og som en del af kosten, hvor det også er kendt for at give sundhedsmæssige fordele. Den videnskabelige validering af dets sundhedsanprisninger er usammenhængende, men ligesom olivenolie kan det være en nøglekomponent i en sund middelhavskost. Den er rig på fedtsyrer, polyfenoler og andre komponenter, der har været forbundet med reduktioner i kroniske helbredstilstande.

For nylig, der har været en eksplosion i efterspørgslen drevet af kosmetikindustrien, opsat på at inkludere det som en ingrediens i håndcremer, hårplejeprodukter og kosmetik. Mekaniske presser har erstattet håndudtræk, men selve træerne vokser langsomt, så efterspørgslen er fortsat høj, ligesom prisen. Markedet anslås at nå over $500 millioner i 2027, så det er ikke underligt, at det i daglig tale er kendt som marokkansk flydende guld.

Alt dette gør arganolie til et attraktivt mål for svindlere, der kan erstatte arganolie med billige vegetabilske olier, som koster omkring $30 pr. liter. Fordi det bruges som ingrediens i kosmetik, forbrugeren, og endda producenten, mærker muligvis ikke forskellen. Det er her Dr. Kate Kemsley og hendes team fra Quadram Institute er trådt ind. de har udviklet en ny måde at autentificere arganolie på, det er hurtigt, høj gennemstrømning og robust.

Metoden bruger et benchtop NMR-spektrometer til at måle profilen af ​​forskellige mono-umættede (MUFA), polyumættede (PUFA) og mættede fedtsyrer (SFA'er). Gennem et samarbejde med Centre National de l'Energie des Sciences et des Techniques Nucléaires (CNESTEN) i Rabat, Marokko, forskerne opnåede prøver af arganolie med kendt herkomst. Prøver kom fra forskellige regioner og blev taget på forskellige tidspunkter, for at give forskerne mulighed for at få et overblik over den naturlige variation i fedtsyreprofilerne.

Prøver af arganolie bevidst blandet med solsikkeolie i forskellige forhold blev også testet, og disse kunne skelnes fra 100 % arganolie. Forskerne testede også en række forskellige vegetabilske olier. De fleste kunne skelnes, men nogle, for eksempel klidolie, lignede meget ens baseret på deres MUFA, PUFA og SFA profiler. Mens disse forbindelser udgør hovedparten af ​​disse olier efter vægt, der er en række andre mindre forbindelser til stede, herunder phenoler, tokoferoler, og frie fedtsyrer. Ved at bruge skræddersyede beregningsteknikker til at inkorporere denne information fra hele spektret tillod dem at identificere 15 forskellige typer olie, der er forskellige fra arganolie.

Testen tager kun fem minutter og kræver ingen prøveforberedelse eller opløsningsmidler. Det behøver ikke at blive kørt i et laboratorium og kræver ingen særlig ekspertise at udføre, gør den velegnet til in situ test. Det giver en klar beslutning og giver information med en nøjagtighed og præcision, der er egnet til fødevaremærkning med 'typisk værdi'. Forskningen blev finansieret af Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), en del af UKRI, med støtte fra Oxford Instruments og Food and Agriculture Organization of the United Nations.

I en undersøgelse af kommercielt tilgængelige olier, forskerne købte 28 forskellige produkter mærket som 100 % argan. Fire af disse bestod ikke godkendelsestesten, sandsynligvis på grund af forfalskning med andre vegetabilske olier. Dette viser, at der allerede foregår svindel med arganolie. Efterspørgslen efter arganolie viser ingen tegn på at falme, denne nye metode skulle give detailhandlere og producenter et nyt værktøj til at sikre, at de produkter, de leverer til forbrugerne, er, hvad de siger, de er.