Sådan bliver du klogere på at købe økologisk

Du ser etiketterne derude - økologiske, burfri, naturligt – men hvad betyder det hele?

Hvis du forsøger at træffe bedre indkøbsvalg for miljøet ved at vælge "grønnere" eller etisk fremstillede produkter, du vil blive bombarderet af snesevis af etiketter, der foregiver at måle sig med en vis standard, og sandsynligvis opkræve flere penge for varerne.

Men lad dig ikke narre. Vær en informeret forbruger ved at bruge et par minutter på at sætte dig ind i nogle få almindelige vilkår og certificeringer, så du kan undgå at blive "grønvasket".

* Se efter USDA Organic-mærket. Det amerikanske landbrugsministerium certificerer, hvilke fødevarer og fiberprodukter, der opfylder føderale regler, for at blive kaldt økologisk og kan bære det cirkulære "USDA Organic"-mærke.

Denne certificering betyder, at de blev dyrket og behandlet i overensstemmelse med føderale retningslinjer, der omhandler, blandt mange faktorer, jordkvalitet, dyreopdrætspraksis og brug af tilsætningsstoffer. Landmænd kan ikke anvende syntetiske pesticider eller herbicider eller bruge genetisk modificerede frø. Intet andet "øko"-mærke derude har føderale regler bag sig, sagde Connie Karr, certificeringsdirektør hos Oregon Tilth, en USDA-akkrediteret certificeringsorganisation, der inspicerer gårde for at sikre overholdelse af lovgivningen.

Hvis du ser udtryk som naturlig, burfri eller græsopdrættet på et produkt uden USDA's økologiske mærke, der er ingen strenge retningslinjer. "Det er påstande, som en virksomhed kan fremsætte, men der er ingen føderal regulering for dem. (De) kunne betyde hundrede forskellige ting for hundrede forskellige mennesker, " sagde Karr.

Kun 100 procent certificerede økologiske produkter får vist USDA-seglet. Hvis et emballeret produkt siger, at det er lavet med økologiske ingredienser, det betyder, at mindst 70 procent af disse ingredienser er økologisk produceret, og resten er lavet uden forbudt praksis. Disse vil ikke have USDA-seglet, men de skal identificere den USDA-akkrediterede certificer.

Lewis Goldstein, vicepræsident for brand hos Organic Valley, et landmandsejet kooperativ, sagde, at der har været en vis forvirring om "organiske" og "ikke-GMO"-mærker. Økologisk er altid ikke-GMO, han sagde. Produkter, der dyrkes konventionelt, kan sige, at de har ikke-GMO-ingredienser, men der kræves ingen føderale certificeringer eller inspektioner for ikke-GMO-varer.

Økologisk certificering er en dyr og lang proces for landmænd, og disse omkostninger væltes over på forbrugerne, hvilket er grunden til, at økologisk har en præmiepris. Det er også grunden til, at mange tredjepartsetiketter dukkede op i de seneste år - de forsøgte at komme på trenden, mens de omgik føderale regler.

Når man ser på disse tredjepartsetiketter, der ikke inkluderer USDA-certificering, forbrugerne bør undersøge, hvad certificeringerne betyder, sagde Ioannis Kareklas, assisterende professor i marketing ved universitetet i Albany, der var medredigeret til bogen "Deciphering Organic Foods" fra 2017 og arbejder med landmænd.

"Efterhånden som vi får flere ... etiketter, du skal følge sporet og finde ud af, hvem der leverer certificeringerne, hvad er deres motivationer og deres økonomiske incitament. I nogle tilfælde, de kan være lige så troværdige, og i andre tilfælde, det er de måske ikke, " han sagde.

* Hvad er der i dit æg. Etiketter som burfri er rettet mod kød, mejeri og æg. Disse udtryk kan fremtrylle billeder af små Norman Rockwell-agtige gårde, men igen, Goldstein og Karr siger, at kun økologiske produkter har specifikke retningslinjer om dyrevelfærd og adgang til det fri. Uorganisk burfri betyder kun, at hønsene ikke er indespærret i bure, men de kunne bo i et fyldt rum med titusindvis af fugle. Uorganisk græsopdræt betyder, at fugle har adgang til det fri, men de går måske ikke, og at "græsgang" kunne være et indskærmet våbenhus med betongulv.

Karr og Goldstein sagde, at den økologiske industri pressede på for mere definitive dyrevelfærdsstandarder, der kunne have ryddet op i forvirring om udtryk som græsarealer, som selv under de nuværende organiske regler ikke er veldefinerede. Imidlertid, regler vedtaget under Obama-administrationen for at træde i kraft i dette kvartal vil ikke blive implementeret af Trump-administrationen, de sagde.

For folk, der ønsker at begynde at købe nogle økologiske fødevarer, Karr og Goldstein anbefalede Environmental Working Group's Shopper's Guide to Pesticides in Produce og dens Dirty Dozen-liste, som peger på, hvilke produkter der er bedst at købe økologisk, på grund af høje niveauer af syntetiske pesticider i konventionelle fødevarer. Jordbær, spinat og nektariner topper listen.

* Tekstiler også. Økologisk certificering dækker også naturlige fibre som bomuld og uld, men definitioner kan blive slørede, når fibre bliver til tekstiler, sagde Marci Zaroff, grundlægger og administrerende direktør i MetaWear, en økologisk tekstilproducent, der sidder i bestyrelsen for Økologisk Handelsforening.

USDA's organiske segl regulerer fiber, der bruges i produkter som vatpinde. Til tekstiler som tøj, sengetøj og madrasser, se efter Global Organic Textile Standard segl, en privat industristandard, som USDA vedtog som et supplement til det økologiske mærke, hun sagde.

"GOTS er en standard, der er blevet vedtaget over hele verden som platinstandarden for et certificeret færdigt økologisk tekstil, " sagde Zaroff.

For at bære GOTS-seglet, varen skal være certificeret økologisk fra landbrugsfiberen til det færdige produkt – gennem hele forsyningskæden. Det omfatter undgåelse af giftige pesticider og forarbejdning af kemikalier og sikrer rimelige arbejdsforhold.

"Der er ingen renere, grønnere tekstilprodukter end et GOTS-certificeret produkt, " hun sagde.

©2018 Chicago Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.