Alger som et levedygtigt alternativ til mad, dyrefoder og plejeprodukter

I dag, 90 procent af organiske kemikalier er baseret på fossile brændstoffer, hvilket betyder, at de er baseret på ikke-vedvarende ressourcer. 70 procent af proteinerne i EU importeres. Der er brug for et alternativ. På grund af deres høje vækstrate og det lille areal, der kræves, alger kunne blive det alternativ. Vi er ikke på det stadie endnu. Udfordringen er at optimere algeværdikæden, fra lokal produktion til opbevaring og håndtering, på en sådan måde, at det bliver en levedygtig, økonomisk relevant branche.

Det er formålet med IDEA, et nyt projekt i det europæiske Interreg North-West Europe-program, med partnere i Belgien, Holland, Frankrig, Tyskland og Irland.

I Irland, Teagasc og Dr. Maria Hayes baseret på forskningscentret i Ashtown, Dublin er involveret i projektet.

Når vi tænker på algeproduktion, du tænker på sydlige lande med varmt klima. Imidlertid, Nordvesteuropa er også velegnet til kommerciel algedyrkning, dog for specifikke algetyper. "Vi ved allerede, at det er muligt i lukkede systemer, fx i tomme drivhuse. Men vi leder også efter alternativer uden for drivhuset", VITOs Leen Bastiaens, ledende partner i IDEA-projektet, forklarer.

IDEA fokuserer på den komplette værdikæde af algeproduktion. I øjeblikket, de forskellige trin eksisterer alle hver for sig, men der er endnu ikke en fuld kæde, der løbende kan garantere forsyningen af ​​højkvalitetsalger i industriel skala. Helt konkret, IDEA vil arbejde med dyrkning og høst af forskellige typer alger, hele året rundt. Projektet vil også undersøge, hvordan vand kan genbruges for at gøre dyrkning mere levedygtig, i både økologisk og økonomisk henseende. Ud over, IDEA vil undersøge de forskellige muligheder for opbevaring og transport af alger. Endelig, bioraffinering af algerne vil blive undersøgt, for at sikre, at den når slutbrugeren i optimal brugbar stand. I IDEA-algeværdikæden, denne slutbruger er ikke forbrugeren i butikken, men producenten af ​​algebaserede plejeprodukter, fødevarer eller dyrefoder af høj kvalitet, for at nævne nogle få eksempler. IDEAs partnere kommer fra en række forskellige baggrunde:akademikere, SMV'er, videnskabsmænd. De vil alle bringe deres specifikke ekspertise til projektet, for at udvikle algeværdikæden og løfte den til et højere niveau, fordi der er efterspørgsel efter det, ikke mindst fra det professionelle felt.

Francis Kurz er partner i projektet med sit firma Algae Natural Food. "Først og fremmest, vi har brug for et produkt af høj kvalitet. Den offentlige mening om spirulina er ikke særlig positiv i Frankrig, fordi vi tidligere har været konfronteret med produkter af dårlig kvalitet. Vi er nødt til at ændre dette. Mikroalger er rige på proteiner og vitaminer, og kan bruges til at producere fiskefoder af høj kvalitet til akvakultur, for eksempel. Hele sektoren er stadig under udvikling, og IDEA-projektet er ekstremt vigtigt for videnspredningen. Finansmænd vil gerne have garantier. Denne internationale gruppering hjælper ved at sætte os i stand til at udvide og styrke vores kompetencer ved hjælp af samarbejde. I øjeblikket, vi arbejder med 16 personer på 1,3 hektar. Hvis den første industrielle produktion af mikroalger viser sig at være vellykket, vi har udsigt til at udvide til 40 hektar globalt. Der er et lyst perspektiv i dyrkningen af ​​mikroalger til et stort antal anvendelser og markeder."

Forskellige andre virksomheder støtter projektet som associerede partnere. De leverer den vitale biomasse, for eksempel, og til gengæld nyder de godt af netværket og den viden, der udvikles og deles her. Et sådant eksempel er det tyske firma MIAL, som arbejder med dyrkning af alger til fødekæden. Deres unikke salgsargument er den økologiske produktion, der udelukkende foregår i Tyskland. Theodor Fahrendorf forklarer, "I øjeblikket, vi producerer økologisk certificeret chlorella. I fremtiden, vi vil også begynde at dyrke andre alger:typer, der er velegnede til kolde klimaer, selvfølgelig. Markedet efterspørger 5 til 10 gange flere alger, end vi i øjeblikket er i stand til at levere. Vores største behov på nuværende tidspunkt er derfor at dyrke nok alger. Fra vores deltagelse i IDEA, vi ønsker først og fremmest at få indsigt i algetyper, der egner sig til dyrkning i Nordvesteuropa. For det andet vi ønsker også at udforske markedet for slutprodukter af høj kvalitet. Fordi at dyrke vilkårligt virker ikke; vi skal levere produktet, hvor der er efterspørgsel efter det."

Den Antwerpen-baserede virksomhed Gova er også associeret partner i IDEA. "Vi leder efter alger som råvare til kosmetik", Patrick Gonry forklarer. "Vi vil lave produkter med alger, der indeholder stoffer, der er gode for huden, såsom caroten og vitamin E. Vi får i øjeblikket disse fra planter, men det er ikke holdbart derfor er vi interesserede i alger. Men i øjeblikket, der er ikke en eneste leverandør, der er i stand til at forsyne os med alger, der er velegnede til kosmetiske anvendelser i stor skala. Vores produkter er meget følsomme over for lugt og farve. Alger, der ikke behandles ordentligt, lugter og bliver brune efter et par uger. Som sådan, de nytter ikke os. Vi ønsker ikke at dyrke vores egne alger. Forhåbentlig, IDEA-projektet vil hjælpe os med at finde en leverandør af højkvalitets alger, med hvem vi kan opbygge et bæredygtigt forhold."