Udforskning af den neurologiske påvirkning af luftforurening

Luftforurening er blevet en kendsgerning i det moderne liv, med et flertal af den globale befolkning, der står over for kronisk eksponering. Selvom virkningen af ​​at indånde forurenet luft på lungerne er velkendt, forskere er lige nu begyndt at forstå, hvordan det påvirker hjernen. En ny artikel i Kemi- og ingeniørnyheder , det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, detaljer, hvordan forskere forbinder luftforurening med demens, autisme og andre neurologiske sygdomme.

Som følge af emissioner fra køretøjer, kraftværker og fabrikker, luftforurening er en kompleks suppe af gasser, metaller, organiske forureninger og andre materialer. Over 90 % af verdens befolkning er konstant udsat for partikelforurening (PM) som vides at trænge dybt ned i lungerne, på niveauer over Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer, skriver medvirkende redaktør Janet Pelley. Indånding af disse stoffer forårsager betændelse, som er kroppens sunde reaktion på skade eller infektion, men over tid kan kronisk betændelse skade sundt væv.

Selvom sammenhængen mellem PM og lungeskader er klar, forskere mener, at disse skadelige partikler også kan påvirke hjernen, enten direkte eller indirekte. I en nylig undersøgelse, spædbørnsmus udsat for luftforurening viste ændret social adfærd svarende til autistiske børns. Postmortem-observationer afslørede betændelse og andre abnormiteter i musenes hjerner, der ligner forandringer set hos børn med autisme. Forskere formoder, at jernpartikler i PM kan spille en rolle, da de er kendt for at forårsage celledød ved Parkinsons og Alzheimers sygdomme. Hos mus, betændelse forårsaget af indånding af forurenet luft ser også ud til at øge produktionen af ​​amyloidplakker, de klæbrige proteinfragmenter forbundet med neurologiske sygdomme som Alzheimers. Mens der er stigende beviser for, at luftforurening kan udgøre en alvorlig trussel mod hjernens sundhed, forskere understreger, at deres forskning skal falde sammen med politiske ændringer for at reducere forureningen på verdensplan.