Biobaserede kemikalier er i centrum

Som regel, når oliepriserne falder, biobaserede kemivirksomheder kæmper. Men i disse dage, alternativer til petroleumsbaserede produkter gennemgår en renæssance. Forbrugerne bliver mere og mere miljøbevidste, førende virksomheder til at samarbejde med kemiske producenter for at udvikle produkter, der er både bæredygtige og højtydende. En ny artikel i Kemi- og ingeniørnyheder , det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society, detaljer, hvordan producenter gør dette omdrejningspunkt mod naturbaserede produkter.

Biobaserede kemikalier er ikke nyt på forbrugermarkedet, og de har kæmpet for at få fodfæste i forhold til deres billigere, petroleumsbaserede modparter. I de seneste år, bekymringer over plastaffald og drivhusgasemissioner har ændret forbrugervaner, på trods af, at overskuddet af olie holder prisen på oliebaserede produkter lav. Mange shoppere er nu villige til at betale en præmie for mere miljøvenlige produkter, især hvis de overgår deres traditionelle modparter, skriver Senior Business Editor Melody Bomgardner. Eksperter siger, at virksomheder skal være strategiske med hensyn til, hvordan de markedsfører deres nye biobaserede produkter - at målrette områder, hvor kunder allerede søger at foretage ændringer, er en nøgle til succes.

Producenter af bleer, forbrugerelektronik og bilbelægninger arbejder sammen med kemiske virksomheder for at transformere deres respektive markeder. Engangsbleer og lignende produkter genererer 3,6 millioner tons affald hvert år, ifølge US Environmental Protection Agency. Selvom andre materialer i bleen udråbes som "naturlige, "de fleste er lavet med petroleum-afledt, superabsorberende akrylsyre. Nu, kemiske virksomheder udvikler biobaserede procedurer til at fremstille akrylsyre af sukker. I mellemtiden teknologisektoren søger at skabe nye biobaserede materialer, der overgår de nuværende. Et resultat er Hyaline, en film lavet af en sukkerafledt monomer til brug i elektroniske touchscreen-skærme. Ifølge producenten, maskinlæringsspecialist Zymergen, filmen er tyndere, mere holdbar og yder bedre med biometri end dens petroleumsbaserede modstykke. Belægningsindustrien til bilindustrien arbejder på at bruge monomerer og polymerer, der kan fremstilles af sukker, for at lave mere effektive produkter, der sænker emissioner og energiforbrug. Disse industrier håber på, at deres investering i biobaserede materialer vil betale sig med miljøbevidste kunder.