Angriber tumorer direkte ved identifikation

Teranostik, kombinationen af ​​"terapi" og "diagnostik, " henviser til lægemidler, der ikke kun bruges til at behandle tumorer, men også til at gøre dem synlige. Princippet er lige så enkelt, som det er genialt:f.eks. i behandling af prostatakræft, et prostata-specifikt antistof er radioaktivt mærket. Når først antistoffet har bundet prostatacancercellerne, radioaktiviteten, der udsendes af det teranostiske middel, bruges til at visualisere tumoren og mulige metastaser, og samtidig har det også en skadelig effekt på kræftcellerne på målstedet.

Under sit forskningsophold på RUB, Andres Luengo udnyttede erfaringen fra gruppen Bioinorganic Chemistry vedrørende produktion af små biomolekyler og metalbyggesten, der har en toksisk virkning på kræftceller. Han kombinerede et lille biomolekyle kaldet enkephalin, som kan koble til opioidreceptorer, der er rigelige i nogle kræftformer, med en selvlysende og en giftig metalbyggesten. Det lykkedes ham således at producere et molekyle, der har de samme egenskaber som andre avancerede teranostiske midler, men som kan påvises ved bestråling med synligt lys frem for radioaktivitet.

Lovende nyt system

Gimenos forskergruppe brugte molekylets selvlysende egenskaber til at opdage det i cellerne og demonstrerede dets toksiske virkning på samme tid, dermed baner vejen for yderligere forskning i dette lovende og innovative theranostiske system.

Efter analysen af ​​den nye forbindelse, forskerne fandt ud af, at kun én af tre lidt forskellige forbindelser havde en aktiv effekt mod kræftceller. Ud over, det viste sig, at stoffet flyttede til et uventet sted i kræftcellerne, hvor holdet ikke havde forventet at finde det. Den skadelige virkning på tumorceller afhang af stabiliteten af ​​bindingen mellem biomolekylet, et peptid, og det celleskadelige metalkompleks:det celleskadelige kompleks kan nå sin cellulære målstruktur og kun angribe cellerne, hvis denne binding er mindre stabil og derfor kan bryde op.