Verifikation af whisky ved hjælp af laserlys

Forskere fra University of St Andrews har udviklet en innovativ ny teknik ved hjælp af lasere til nøjagtigt at måle ægtheden af ​​nogle af verdens mest eksklusive whiskyer - uden nogensinde at fjerne hætten.

Ikoniske flasker whisky har været kendt for at sælge til priser over £1 million. Men hvis du er den heldige ejer af sådan en whisky, hvordan kan du være sikker på, at flaskens indhold er det ægte produkt? Forfalskede drikkevarer koster den britiske økonomi mere end £200 millioner i tabt omsætning hvert år, ifølge en undersøgelse fra 2018 offentliggjort af EU's Intellectual Property Office.

Ny forskning ledet af forskere fra School of Physics and Astronomy, offentliggjort i tidsskriftet Analytiske metoder , har ført til udviklingen af ​​en metode ved hjælp af lasere, som kan se igennem flasken for at analysere indholdet. Udfordringen var at registrere et signal fra indholdet uden at registrere signaler fra glasset.

Holdet brugte metoden til laserspektroskopi, en proces, der skinner laserlys ind i et stof af interesse, og prøven spreder lyset i forskellige farver. De præcise farver på det spredte lys afhænger af stoffets kemiske sammensætning og kan derfor bruges til at identificere materialer, der spænder fra bakterier, mad og drikke, igennem til malingen på skulpturer og eksplosive pulvere.

Forskerne ved St. Andrews demonstrerede for et årti siden, at laserspektroskopi kunne bruges til at identificere forfalsket whisky. Imidlertid, deres tidligere metode blev hæmmet af det faktum, at alkoholen ikke er det eneste materiale til at sprede lys:flaskens glas kan skabe et endnu større signal, der dværger det signal, der produceres af indholdet. Derfor, tidligere opsætninger krævede fjernelse af en lille mængde af væsken til test.

Gruppen af ​​postdoktorale forskere, Holly Fleming, Mingzhou Chen og Graham Bruce, ledet af professor Kishan Dholakia, udviklet en ny metode til nøjagtigt at måle indholdet i en flaske. I stedet for at belyse flasken med en standard laserstråle, holdet brugte et glaselement til at forme lyset til at producere en ring af laserlys på flaskens overflade og et tæt fokuseret sted i det flydende indhold. Da signalet fra flasken og signalet fra væsken er i forskellige positioner, en detektor kan placeres til kun at registrere signalet fra væsken, hvilket betyder, at flaskens indhold kan vurderes uden nogensinde at åbne flasken.

Professor Kishan Dholakia sagde:"Personligt, Jeg hader det, når jeg skal spare en dråbe whisky til valideringstjek. Jeg vil meget hellere drikke hele flasken. Laserspektroskopi er et kraftfuldt værktøj til karakterisering af den kemiske sammensætning af mange materialer, men at bruge det til at karakterisere alkohol i sin originale beholder på denne enkle måde er virkelig spændende."

Tilgangen kræver ikke komplekse optiske opsætninger og lover derfor let at blive fremstillet til udbredt brug. Hvis whisky ikke er i din smag, forskerne har også demonstreret metoden med vodka og gin. Det betyder, at i fremtiden, det vil være muligt at godkende dyr alkohol uden at spilde en dråbe.

Metoden er publiceret i tidsskriftet Analytiske metoder .