Ældste genom fra Wallacea viser hidtil ukendte antikke menneskelige relationer

Det ældste genom af et moderne menneske fra Wallacea-regionen - øerne mellem det vestlige Indonesien og Papua Ny Guinea - indikerer et tidligere ubeskrevet gammelt menneskeligt forhold. Forskere var i stand til at isolere tilstrækkeligt genetisk materiale fra kraniet på et individ begravet mere end 7, 000 år siden på den indonesiske ø Sulawesi. Den tilhørte et jæger-samlersamfund og blev begravet på stedet, der nu hedder Leang Panninge ('Flagermusgrotten'). En stor del af den genetiske kode matchede den for nutidens Papua Ny-Guineanere og aboriginale australiere. Alligevel matchede dele af genomet ikke disse grupper. Dette bringer nye overraskelser om udviklingen af ​​moderne mennesker.

Den internationale undersøgelse er gennemført gennem tæt samarbejde med flere forskere og institutioner fra Indonesien. Det blev ledet af professor Johannes Krause fra Max Planck Institutes for Evolutionary Anthropology i Leipzig og Science of Human History i Jena, Professor Cosimo Posth fra Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment ved universitetet i Tübingen, og professor Adam Brumm fra Griffith University, Australien. Undersøgelsen er offentliggjort i den seneste udgave af Natur .

Næsten fuldstændigt bevaret skelet

Wallace-øerne dannede trædesten i spredningen af ​​de første moderne mennesker fra Eurasien til Oceanien, sandsynligvis mere end 50, 000 år siden. Arkæologiske fund viser, at vores arters forfædre levede i Wallacea så tidligt som i 47. 000 år siden. Alligevel er der kun fundet få menneskelige skeletter. En af de mest karakteristiske arkæologiske opdagelser i denne region er Toalean teknologikomplekset, dateret til en meget nyere periode mellem 8. 000 og 1, 500 år siden. Blandt de genstande, der er fremstillet af befolkningen i Toalean-kulturen, er de karakteristiske stenpilespidser kendt som Maros-punkter. Toalean-kulturen er kun fundet i et relativt lille område på den sydlige halvø Sulawesi. "Vi var i stand til at tildele begravelsen ved Leang Panninge til den kultur, " siger Adam Brumm. "Dette er bemærkelsesværdigt, da det er det første stort set komplette og velbevarede skelet forbundet med Toalean-kulturen."

Selina Carlhoff, ph.d.-kandidat ved Max Planck Institute for Science of Human History og hovedforfatter af undersøgelsen, isoleret DNA fra kraniets petrusknogle. "Det var en stor udfordring, da resterne var blevet stærkt forringet af det tropiske klima, " siger hun. Analysen viste, at Leang Panninge-individet var relateret til de første moderne mennesker, der spredte sig til Oceanien fra Eurasien omkring 50, 000 år siden. Ligesom genomet af de oprindelige indbyggere i New Guinea og Australien, Leang Panninge individets genom indeholdt spor af Denisovan DNA. Denisovanerne er en uddød gruppe af arkaiske mennesker, der primært kendes fra fund i Sibirien og Tibet. "Det faktum, at deres gener findes hos jæger-samlere i Leang Panninge, understøtter vores tidligere hypotese om, at Denisovanerne besatte et langt større geografisk område, siger Johannes Krause.

Endnu en brik i det store genetiske puslespil

En sammenligning med genomiske data fra jæger-samlere, der boede vest for Wallacea på omtrent samme tid som Leang Panninge-individet, gav yderligere spor - de data viste ingen spor af Denisovan-DNA. "Den geografiske fordeling af Denisovans og moderne mennesker kan have overlappet hinanden i Wallacea-regionen. Det kan meget vel være det centrale sted, hvor Denisova-folket og forfædrene til oprindelige australiere og papuanere krydsede hinanden, " siger Cosimo Posth.

Imidlertid, Leang Panninge-individet bærer også en stor del af sit genom fra en gammel asiatisk befolkning. "Det kom som en overraskelse, fordi vi kender spredningen af ​​moderne mennesker fra det østlige Asien til Wallacea-regionen - men det fandt sted langt senere, omkring 3, 500 år siden. Det var længe efter, at denne person var i live, Johannes Krause beretter. forskerholdet har ikke fundet beviser for, at gruppen Leang Panninge tilhørte efterkommere blandt nutidens befolkning i Wallacea. Det er stadig uklart, hvad der skete med Toalean-kulturen og dens folk. "Denne nye brik i det genetiske puslespil fra Leang Panninge illustrerer frem for alt, hvor lidt vi ved om moderne menneskers genetiske historie i Sydøstasien, " siger Posth.