Kredit:CC0 Public Domain
Da COVID-19-pandemien bremsede rejser og forretninger rundt om i verden, forureningsemissionsraterne faldt som reaktion. Med færre biler på vejen og klarere himmel, atmosfæriske kemikere kastede sig over muligheden for at studere virkningen af reducerede emissioner uden for laboratoriet. En nyhed i Kemi- og ingeniørnyheder , det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, detaljerede tidlige fund, som kunne hjælpe med at løse klimaændringer og luftkvalitetsproblemer.
De første atmosfæriske indikatorer kom fra Kina, som indførte strenge lockdown-procedurer i januar for at bremse spredningen af den nye coronavirus. Som resultat, emissioner faldt "med en hastighed og omfang, der aldrig er observeret før, "skriver seniorkorrespondent Katherine Bourzac. Da resten af verden senere reagerede med hjemmebestillinger og andre sikkerhedsforanstaltninger, atmosfæriske kemikere gik i gang for at indfange, hvilke data de kunne om miljøpåvirkningen. Typiske atmosfæriske kemiske eksperimenter kræver komplekse computermodeller og reaktionskamre i laboratoriet, fordi emissioner i den virkelige verden normalt ændrer sig meget langsomt. Det dramatiske skift i hverdagen forårsaget af de pandemiske nedlukninger gjorde det muligt for forskere at indsamle information i realtid, som de siger kunne føre til en dybere forståelse af atmosfærisk kemi som helhed.
Da spærringer dramatisk reducerede trafikken, kuldioxid (CO 2 ) og nitrogendioxid (NO 2 ) emissioner faldet i naturalier. For eksempel, i New Zealand, forskere observerede 80 % lavere CO 2 emissioner, svarende til det lavere antal biler på vejen. Lignende tendenser blev observeret i store storbyområder over hele verden. Selvom disse ændringer kun varede så længe, som hjemme-bestillingerne, Atmosfæriske forskere siger, at de giver en stærk model til at hjælpe med at overtale politikere til at vedtage mere klimavenlig lovgivning. Der var et par uventede observationer, også. For eksempel, ozonniveauerne steg i nogle byer på trods af lavere NO 2 emissioner. På trods af pandemiens udfordrende omstændigheder, atmosfæriske kemikere håber, at de indsamlede data vil have en positiv indvirkning på deres felt.