Sikker fremtid for jernbanetransport af farlige materialer under udvikling

Et team af forskere fra West Virginia University gør jernbaner sikrere ved at udvikle en Band-Aid-lignende beskyttelsesjakke til tankvogne, der transporterer farlige materialer. Kompositmaterialet, på grund af dets overlegne punkterings- og brandmodstandsevne, vil forhindre spild og lækager forårsaget af ulykker, i sidste ende beskytter omkringliggende samfund, miljøet og beredskabspersonale fra katastrofer.

Den multifunktionelle beskyttelsesjakke, består af glas og polymer, vil bestå af et lag højdensitet polyurethanskum for at forbedre træthed, punktering og brandmodstand. Dette lag vil blive klemt ind mellem lag af Kevlar-forstærket harpiks.

"Disse glasstof-skummaterialer er viklet rundt som et plaster og infunderet med harpiks som epoxy for at smelte sammen med stålsubstratet, " sagde Hota GangaRao, Maurice A. og JoAnn Wadsworth Distinguished Professor i Wadsworth Department of Civil and Environmental Engineering og direktør for Constructed Facilities Center.

Milliarder af gallons af farlige materialer transporteres i USA hvert år. Mens den foretrukne transportmetode er med lastbil, titusindvis af jernbanevogne er stadig i brug i dag på grund af deres kapacitet til at holde op mod 35, 000 liter materialer i en enkelt bil.

Ifølge GangaRao, disse vogne afsporer og bliver punkteret, når de kolliderer med stålsporet, fører til miljøfarer og sikkerhedsproblemer. Omkring 616 jernbaneulykker er sket hvert år siden 2010, i henhold til data leveret af Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration.

Tilskuddet på 2 millioner dollars fra det amerikanske transportministeriums afdeling for Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration vil blive brugt til at skabe det innovative nye kompositmateriale udviklet af GangaRaos forskerhold, som vil forbedre tankbilernes overordnede holdbarhed sammenlignet med de højtydende kulstofstål af nuværende tankbiler.

Ifølge GangaRao, denne forskning og udvikling kan udvides til andre områder, hvor der er risiko for terrorisme og kan potentielt bruges til at beskytte bevæbnede køretøjer fra det amerikanske militær.

"De grundlæggende forskningsdata, der vil komme ud af dette arbejde, vil være en game changer i form af omkostningseffektive holdbare sammensatte produkter, der vil forbedre levetiden for en lang række civil og militær infrastruktur, " sagde GangaRao.

Test af de nye materialer og projektive jakke vil blive udført på Constructed Facilities Center i Statler College of Engineering and Mineral Resources og vil gennemgå test af eksterne agenturer for at bekræfte de originale resultater.