Kampen mod svære at behandle svampeinfektioner

Systemiske svampeinfektioner er meget sjældnere end andre sygdomme, men de er potentielt dødelige, med begrænsede behandlingsmuligheder. Faktisk, svampe bliver mere og mere resistente over for de få lægemidler, der er tilgængelige, og infektioner bliver mere almindelige. En forsidehistorie i Kemi- og ingeniørnyheder , det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society, detaljer, hvordan videnskabsmænd arbejder på at forbedre vores antifungale arsenal.

På nuværende tidspunkt der er kun fire typer af svampedræbende lægemidler godkendt af U.S. Food and Drug Administration (FDA), og nogle infektioner er resistente over for disse stoffer, gør kirurgi til den eneste mulighed for behandling, skriver seniorkorrespondent Bethany Halford. Svampe kan findes næsten overalt, men kun et par hundrede arter er i stand til at inficere mennesker, og de fleste menneskers immunforsvar kan bekæmpe dem. Imidlertid, mennesker med nedsat immunforsvar (f.eks. cancerpatienter, der behandles med visse kemoterapier) har en højere risiko for at udvikle svampeinfektioner. FDA har ikke godkendt et lægemiddel fra en ny antifungal klasse i 20 år, og de tilgængelige har alle ulemper, herunder lægemiddelresistens og nyretoksicitet. Denne mangel på behandlinger har læger bekymret for, at problemet kun vil blive værre, som tiden går.

At skabe et nyt svampedræbende lægemiddel er udfordrende på grund af de biologiske ligheder mellem mennesker og svampe. Mange molekyler, der er skadelige for svampe, er også skadelige for mennesker. Eksperter siger, at udnyttelse af forskellene mellem mennesker og svampe er nøglen til at udvikle nye behandlinger; for eksempel, svampeceller har vægge, men det gør menneskeceller ikke. Udover at udvikle nye behandlinger, farmaceutiske forskere arbejder på at forbedre etablerede svampedræbende lægemidler for at gøre dem mere potente og have færre bivirkninger. Selvom forskere og læger håber på, at nye svampemidler vil blive godkendt, etablering af kliniske forsøg har vist sig udfordrende, fordi de fleste af de mennesker, der får svampeinfektioner, allerede er meget syge. Imidlertid, COVID-19-pandemien kan ændre, hvordan medicinalvirksomheder tænker på behandlinger for infektionssygdomme, prioritere dem i fremtiden.