Udnyttelse af solen til at tackle fattigdom

Et genanvendeligt hygiejnebind, der potentielt kan dræbe op til 99,9% af bakterierne, når det udsættes for sollys, er ved at blive udviklet af forskere ved Cardiff University.

Holdet udvikler en speciel type stof, der er infunderet med ikke-giftige metaller, der fungerer som katalysator, udnytte energi fra Solen og producere forbindelser, der er i stand til at dræbe bakterier, fjernelse af pletter og neutralisering af lugte.

Materialet kan bruges i genanvendelige hygiejnebind eller diskrete periodebukser, som ville blive skyllet med vand og derefter ladet tørre i solen for at kickstarte den bakteriedræbende proces.

Det menes, at produktet estimeret til at koste mellem $0,03 og $0,05, ville være til stor gavn for folk, der bor i lav- og mellemindkomstlande, hvor adgangen til engangshygiejneprodukter både er dyr og begrænset.

Genanvendelige hygiejnebind og tidstypiske bukser er et miljøvenligt og billigt alternativ til engangsplastikprodukter; imidlertid, sikker brug kræver et omfattende desinfektions- og hvidvaskregime.

Adgang til desinfektionsmidler og rent vand er i højsædet i mange lande rundt om i verden, hvilket betyder, at eksisterende genanvendelige produkter kan øge risikoen for infektioner drastisk.

"Brugen af ​​uhygiejniske genanvendelige produkter har vist sig at bidrage til en alarmerende høj forekomst af vaginale infektioner i lav- og mellemindkomstlande. Dette skaber kronisk ubehag og fordobler risikoen for abort, som kan vise sig dødbringende i samfund med dårlige lægemidler, " sagde projektleder Dr. Jennifer Edwards fra Cardiff University's School of Chemistry.

"I Nepal, for eksempel, næsten halvdelen af ​​kvindelige landbrugsarbejdere der har en sådan infektion på ethvert tidspunkt."

Holdet har allerede leveret klare foreløbige beviser, der viser, at de ikke-toksiske Photo Active Catalysts (PAC) kan udnytte energi fra sollys til at producere kemisk energi, i form af bakteriedræbende partikler kaldet reactive oxygen species (ROS).

ROS kan skabes i betydelige mængder ved hjælp af katalysatorerne og har vist sig at være effektiv til at dræbe 99,9% af bakterien Deinococcus radiodurans på kun 15 minutter, når den udsættes for UV-lys.

Vigtigere, holdet har vist, at antibakteriel aktivitet kun forekommer under UV-lys og er ineffektiv i mørke, hvilket betyder, at materialerne er godartede og mindre tilbøjelige til at forårsage mulig irritation, når de bæres under tøj.

Takket være ny finansiering gennem Grand Challenges Explorations, et initiativ fra Bill &Melinda Gates Foundation, holdet undersøger nu, hvordan denne teknologi kan implementeres i et passende materiale inde i et hygiejnebind.

På samme tid, de sigter mod at optimere PAC'er, så de kan bruges mod et bredt spektrum af patogener samt reducere organiske blodprodukter og farve.

"Vores overordnede mål er at skabe et katalysatorinfunderet selvrensende materiale, der kan give en billig og letanvendelig løsning til brug i genanvendelige periodeprodukter for at forbedre sundheden for kvinder i samfund over hele verden, Dr. Edwards fortsatte.

"Vores første resultater viser, at teknologien allerede er yderst effektiv til hurtigt at dræbe bakterier i nærvær af sollys, så det er op til os nu i løbet af de næste 12 måneder at optimere vores proces og skabe et produkt, der er effektivt til at reducere sandsynligheden for dødelige infektioner."