sekvensering, mRNA, eller måske nanokrystaller? Vidt åbent felt til Nobels Kemipris

Gennembrud i DNA-sekventering, innovativ gaslagring, nanokrystaller eller en ny chance for mRNA Covid-19-vacciner? Spekulanter på Nobelprisen i kemi er forkælet med valg forud for offentliggørelsen på onsdag.

Vinderen – eller vinderne – af den prestigefyldte pris vil blive afsløret kl. 11:45 (0945 GMT) "tidligst" i Stockholm.

Troede at være blandt favoritterne til medicinprisen, der blev offentliggjort i mandags, pionererne inden for Covid-19 mRNA-vaccinerne kunne se deres arbejde i stedet for at snuppe kemikategorien.

Den ungarske biokemiker Katalin Kariko og den amerikanske immunolog Drew Weissman - hvis arbejde tjente som grundlag for Pfizer/BioNTech- og Moderna-vaccinerne - har en ny chance på onsdag, ifølge svenske og internationale eksperter interviewet af AFP.

Potentielt, de kunne blive hædret sammen med Canadas Pieter Cullis, endnu en mRNA-ekspert.

Med godt en milliard mennesker verden over har modtaget en dosis vacciner baseret på teknologien, dets "fordel for menneskeheden" er der næppe tvivl om.

Men mange eksperter føler, at det er lidt for tidligt for den generelt forsigtige Nobelforsamling at give et nik.

Overflod af kandidater

Ifølge Clarivate, som vedligeholder en liste over potentielle nobelprisvindere, mere end 70 forskere har, hvad der skal til for at komme i betragtning til prisen i kemi, givet de tusindvis af citater, de har modtaget i videnskabelige artikler.

Sidste år, hæderen gik til franske Emmanuelle Charpentier og amerikanske Jennifer Doudna, til udvikling af genredigeringsteknikken kendt som CRISPR-Cas9—DNA-klipning af "saks".

En anden medicinrelateret opdagelse, der kunne belønnes i kemi, er vævsteknologi, med den amerikanske trio, Cato Laurencin, Kristi Anseth, og Robert Langer.

Sidstnævnte er kendt for at udvikle teknologier, der tillader levering af lægemidler direkte til sygt væv uden brug af nåle eller andre invasive foranstaltninger.

Og så er der den moderne sekvensering af DNA, hvilket dramatisk har reduceret tid og økonomiske omkostninger ved kortlægning af genomer.

Amerikanerne Marvin Caruthers, Leroy Hood og Michael Hunkapiller betragtes som pionerer på området.

Men Nobelkomiteen kunne også følge i fodsporene på sin nye rival, Gennembrudsprisen, som i sidste måned blev tildelt Pascal Mayer fra Frankrig og Shankar Balasubramanian og David Klenerman fra Storbritannien for DNA-sekventering.

En mand er også i stand til at opnå den sjældne bedrift at få fat i en anden Nobel, sidst ledet af Storbritanniens Frederick Sanger i 1980. Organer ikke medregnet, kun fire personer har gjort det, begyndende med den polskfødte franske Marie Curie.

'Klik' kemi

Ifølge Clarivate, amerikaneren Barry Sharpless, medvinder af kemiprisen i 2001, kunne igen blive tildelt prisen for "klik" kemi, et begreb, han opfandt, som refererer til brugen af ​​molekyler, der let sættes sammen. Amerikaneren Carolyn Bertozzi udmærker sig også på området.

På materialesiden, Sydkoreas Taeghwan Hyeon, kunne den fransk-tunesiske amerikaner Moungi Bawendi og canadieren Christopher Murray vinde prisen for deres arbejde med nanokrystaller.

Japans Susumu Kitagawa og Makoto Fujita og amerikansk-jordanske Omar Yaghi er også med i opløbet, anses for at være pionerer inden for metal-organiske rammer, der tillader opbevaring af store mængder gas uden at kræve højt tryk.

Et andet muligt valg, der ofte nævnes af prognosemænd, er briten Barry Halliwell for hans arbejde med frie radikaler, meget reaktive og ustabile molekyler, og deres roller i biologiske systemer.

Nobelsæsonen fortsætter med de to mest overvågede priser, litteratur torsdag og fred fredag. Vinderen af ​​økonomiprisen offentliggøres på mandag.

Medicinprisen startede i mandags Nobelsæsonen 2021, går til David Julius og Ardem Patapoutian for gennembrud, der banede vejen for behandling af kroniske smerter.

Fysikprisen fulgte tirsdag, da halvdelen blev tildelt den amerikansk-japanske videnskabsmand Syukuro Manabe og Klaus Hasselmann for klimamodeller, og den anden halvdel til Italiens Giorgio Parisi for arbejdet med teorien om uordnede materialer og tilfældige processer.

© 2021 AFP