Plastforurening udgør en global udfordring, som skal løses. Især emballage udgør 30-50 % af det samlede plastforbrug. Mens papiremballage er miljøvenlig, mangler den afgørende funktionaliteter som fugtbestandighed og styrke. Traditionelle belægningsmaterialer forværrer plastikforurening, hvilket giver anledning til behovet for bæredygtige alternativer.
Polyethylen (PE) og ethylenvinylalkohol (EVOH) bruges typisk som belægningsmaterialer for at forbedre papiremballagens lavbarriereegenskaber, men disse stoffer nedbrydes ikke og forværrer mikroplastikforurening, når de bortskaffes i det naturlige miljø.
Som svar på dette problem er emballagematerialer fremstillet af biobaserede stoffer og bionedbrydelig plast blevet udviklet, men i de fleste tilfælde, efterhånden som emballagens ydeevne forbedres, formindskes den biologiske nedbrydelighed hurtigt.
Et fælles forskerhold ledet af professor Jaewook Myung fra Institut for Bygge- og Miljøteknik, Professor Hanseul Yang fra Institut for Biovidenskab og Professor Jongcheol Seo fra Institut for Emballage og Logistik ved Yonsei University tacklede udfordringen med at balancere emballageydelse og bæredygtighed. De har med succes udviklet et bæredygtigt, biologisk nedbrydeligt, højtydende papirbelægningsmateriale.