Ny forskning bekræfter, at Beethoven havde blyforgiftning - men det dræbte ham ikke

Den dag i dag ved ingen med sikkerhed, hvad der forårsagede den lever- og nyresygdom, der førte til Ludwig van Beethovens alt for tidlige død. Dog et nyt brev til redaktøren i tidsskriftet Clinical Chemistry udelukker én populær teori, der viser, at komponisten var udsat for blyniveauer, der var høje – men ikke høje nok til at dræbe ham.

I løbet af sin levetid oplevede Beethoven en række helbredsproblemer, herunder mave-tarmproblemer og høretab, foruden sin lever- og nyresygdom. Høje blyniveauer er almindeligvis forbundet med alle disse tilstande – og er også forbundet med andre træk ved Beethovens, såsom hans berygtede temperament, hukommelsessvigt og kronisk klodsethed.

Så da forskere analyserede en hårlok i 2000, som man troede var Beethovens, og fandt ud af, at den indeholdt ekstremt høje blyniveauer, var den naturlige konklusion for nogle, at blyforgiftning forårsagede komponistens helbredsproblemer og død. Yderligere undersøgelser fandt dog til sidst, at den hårlok tilhørte en kvinde, ikke Beethoven.

Så i 2023 blev flere lokker af Beethovens hår autentificeret som en del af en skelsættende undersøgelse, der rapporterede sekventeringen af ​​komponistens genom. En gruppe af laboratoriemedicinske eksperter ledet af Nader Rifai, Ph.D., fra Harvard Medical School, har nu udført en toksinanalyse på to af disse låse, som er kendt som Bermann- og Halm-Thayer-låsene. Rifais gruppe analyserede låsene for bly ved hjælp af to forskellige versioner af en meget nøjagtig testteknik kendt som massespektrometri.

Det, de fandt, var, at Bermann-låsen har en blykoncentration på 64 gange den normale mængde, mens Halm-Thayer-låsen har en blykoncentration, der er 95 gange større end den normale mængde. Ud fra dette kunne forskerne vurdere, at Beethovens blykoncentration i blodet ville have været 69 til 71 µg/dL. Dette er flere gange højere end et normalt blyniveau i blodet for voksne, men ikke højt nok til at blive betragtet som den eneste årsag til hans død.

"Selvom de fastlagte koncentrationer ikke understøtter forestillingen om, at blyeksponering forårsagede Beethovens død, kan det have bidraget til de dokumenterede lidelser, der plaget ham det meste af hans liv," sagde Rifai. "Vi mener, at dette er en vigtig brik i et komplekst puslespil og vil gøre det muligt for historikere, læger og videnskabsmænd bedre at forstå den store komponists medicinske historie."

Flere oplysninger: Nader Rifai et al., Høje blyniveauer i 2 uafhængige og autentificerede lokker af Beethovens hår, Klinisk kemi (2024). DOI:10.1093/clinchem/hvae054

Journaloplysninger: Klinisk kemi

Leveret af Association for Diagnostic and Laboratory Medicine