I kølvandet på en kraftig cyklon, bemærkelsesværdig genopretning af Stillehavsøernes skove

Efter at en af ​​de mest intense cykloner i verdenshistorien rev gennem stillehavsøen Tanna i Vanuatu, viste ny forskning ledet af University of Hawaiʻi i Mānoa modstandsdygtigheden af ​​øens skove.

På Stillehavsøerne forventes klimaændringer at øge cyklonernes intensitet og hyppighed, hvilket forårsager enorme potentielle risici for skovene og de mennesker, der er afhængige af dem. I marts 2015 landede cyklonen Pam på øen Tanna som den stærkeste stillehavsøcyklon i historien på det tidspunkt. Med vedvarende vind, der nåede 165 mph, bankede Pam på øen i 18 timer.

En ny undersøgelse offentliggjort den 29. februar i tidsskriftet Science of the Total Environment har dokumenteret den bemærkelsesværdige genopretning af Tannas skove efter cyklonen Pam. Holdet, som omfattede forskere fra UH Mānoa, The New York Botanical Garden (NYBG), University of the South Pacific og Vanuatu Cultural Center og Vanuatu Department of Forestry, undersøgte post-cyklon genopretning på tværs af otte skovklædte steder på Tanna over fem år.

"Sammenlignet med cykloner på andre stillehavsøer forårsagede Pam relativt lave niveauer af alvorlige skader på Tannas træer," sagde professor Tamara Ticktin ved UH Manoa School of Life Sciences og hovedforfatter på papiret. "Derudover var der høj spredning, udbredt rekruttering af de fleste træarter til stede og stort set ingen spredning af invasive arter."

Det sidste er især overraskende, fordi invasive arter ofte spredes hurtigt efter Pacific Island-cykloner.

Cyclonhistorie, forvaltningspraksis, nøglen til modstandskraft

Forfatterne konkluderer, at Tannas historiske cyklonfrekvens sandsynligvis har fremmet overfloden af ​​modstandsdygtige arter, og at Tannas sædvanlige forvaltningspraksis ser ud til at øge evnen til modstandskraft. Det er fordi de fremmer en mangfoldighed af træarter, livshistorier og livsstadier; samt en bred vifte af veje til regenerering.

"Tanna stewards værdsætter en bred vifte af arter, der er nyttige til mad, medicin og byggematerialer," forklarede etnobotaniker og medforfatter Michael J. Balick, Ph.D., NYBG's vicepræsident for botanisk videnskab og direktør og seniorfilekologisk kurator for instituttet for økonomisk botanik. "Og sædvanlig forvaltning involverer forvaltningspraksis, der forbedrer overlevelsen og reproduktionen af ​​disse arter."

Medforfatter Jean-Pascal Wahe fra Vanuatu Cultural Center bemærkede, at efter en cyklon luger stewarder rundt omkring hjemmehørende træarter og planter dem endda.

Disse handlinger kan hjælpe med at sikre deres regenerering og samtidig mindske dominansen af ​​ukrudtsagtige arter.

Undersøgelsen viste også, at skove, der tidligere havde været udsat for græsning af kvæg og svin, var langsommere til at komme sig og sandsynligvis vil være mere sårbare over for fremtidige cykloner.

"Dette fremhæver skovforvaltningens nøglerolle i at opbygge modstandsdygtighed over for klimaændringer," sagde seniorforfatter Gregory M. Plunkett, Ph.D., NYBGs direktør og kurator for Cullman Program for Molecular Systematics. Dr. Plunkett, som har studeret planterne i Vanuatu i to årtier, havde forsket i Tanna sammen med Dr. Balick og medforfatter Marika Tuiwawa fra University of the South Pacific, da cyklonen Pam ramte. De oplevede cyklonens rædsel på egen hånd og var glade for også at være vidne til at genoprette skoven.

"Efterhånden som verden får fat i mere hyppige ekstreme vejrhændelser, tyder vores arbejde på, at den rigtige form for menneskelig interaktion kan spille en væsentlig rolle i skovenes overlevelse," sagde Dr. Plunkett.

Denne undersøgelse er en del af det bredere Planter and People of Vanuatu program, ledet af Drs. Balick og Plunkett, og blev støttet af National Science Foundation, Critical Ecosystem Partnership Fund og National Geographic Society.

Flere oplysninger: Tamara Ticktin et al., Stillehavsøernes høj modstandsdygtighed over for en kategori-5 cyklon, Science of The Total Environment (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.170973

Journaloplysninger: Science of the Total Environment

Leveret af University of Hawaii at Manoa