Kredit:CC0 Public Domain
Kongressen kræver, at Energiministeriet undersøger en ældning, revner amerikansk atomaffalds dump truet af klimaændringer og stigende hav på Marshalløerne.
Som en del af den nye lov om national forsvarsautorisation, underskrevet i sidste uge af præsident Donald Trump, energibyrået skal indsende en rapport inden midten af juni om de risici, Runit Dome udgør for befolkningen, miljø og dyreliv i Enewetak -lagunen - stedet for 44 atombombe -detonationer under den kolde krig.
Det skal også indeholde en vurdering af, hvordan klimaændringer kan påvirke stedet, selvom udtrykket "klimaforandringer" blev droppet, da regningen flyttede gennem Senatets væbnede tjenesteudvalg, som ledes af Oklahoma's James M. Inhofe, en af kongressens mest udtalte klimaskeptikere.
Ifølge loven, energibyrået skal indsende en rapport, der indeholder en "vurdering af, hvordan stigende havniveau kan påvirke kuplen."
Undersøgelsen blev bifaldt af mindst en repræsentant for Marshalløerne, som fortsat kæmper med den radioaktive arv fra amerikanske atomprøvninger. Ø -nationen sidder i en fjerntliggende del af det centrale Stillehav, 5, 000 miles sydvest for Los Angeles.
"Vi opmuntres til, at kravet er inkluderet i (handlingen), "sagde Rhea Moss-Christian, formand for Marshalløernes nationale atomkommission, et regeringspanel på tre personer, der rapporterer direkte til præsidenten om atomspørgsmål på øerne.
Hun sagde originalsproget til regningen, som blev introduceret af den amerikanske rep. Tulsi Gabbard (D-Hawaii), krævede en plan for flytning af affaldet, samt en vurdering af, hvordan lokal mad påvirkes af kuplen.
Moss-Christian sagde, at hendes udvalg var skuffet over, at disse elementer ikke var inkluderet i den endelige version, som præsidenten underskrev. Men hun tilføjede, at hun var håbefuld, at den nye lov "vil give nyttige resultater for bedre at informere vores beslutningstagning."
Der var ikke umiddelbart svar fra Lawrence Livermore National Laboratory, som Energiafdelingen har tildelt at overvåge Runit Dome og strålingen, der lækker derfra.
Affaldsstedet, alternativt kendt som Graven, eller simpelthen kuplen, rummer mere end 3,1 millioner kubikfod-eller 35 swimmingpools i olympisk størrelse-af amerikansk produceret radioaktiv jord og affald, herunder dødelige mængder plutonium.
Intet andet sted har USA sadlet et andet land med så meget af sit atomaffald, et produkt af sit atomprøvningsprogram for den kolde krig.
Fra 1946 til 1958, USA detonerede 67 atombomber på, i og over Marshalløerne - fordampning af hele øer, hugge kratre ind i dens lavvandede laguner og eksilere hundredvis af mennesker fra deres hjem.
Department of Energy entreprenører indrømmede sidste forår, at kuplen er sårbar over for stigende havniveau og stormbølger, og lækker ind i Enewetak -lagunen. Undersøgelser har vist forhøjede niveauer af radioaktiv forurening i lokale skaldyr, herunder kæmpe muslinger.
Dette år, Los Angeles Times offentliggjorde en undersøgelse af kuplen og Enewetak -lagunen, afslører, at det var stedet for mindst et dusin biologiske våbentest og også depotet for 130 tons jord fra et bestrålet Nevada -teststed.
Undersøgelsen dokumenterede også årtiers amerikansk bedrag på Marshalløerne, herunder tilbageholdelse af kritisk information om menneskers udsættelse for stråling. Tusindvis af dokumenter om testprogrammet er stadig klassificeret, efterlader mange marshallesere mistroiske og usikre på den fulde effekt af amerikanske våbentest der.
I årtier, Marshalleserne har udtrykt alarm om Runit Dome og dens potentielle risiko for de 650 indbyggere i Enewetak -lagunen, der fisker og høster skaldyr fra lagunen, og saml kokos, pandanus, kokos krabber og brødfrugt fra øer i atollen.
I juli, et team ledet af Emlyn Hughes fra Columbia Universitys K =1 Project - et program designet til at undersøge atomvåbenproblemer over hele kloden - fandt forhøjede strålingsniveauer på Runit Island.
Ifølge deres forskning, niveauerne var højere end dem, der stammer fra jordbund nær stederne for Tjernobyl -nedsmeltningen og Fukushima -katastrofen.
"Endelig ser den amerikanske regering ud til at blive seriøs med at tage fat på dette alvorlige miljøspørgsmål, den skabte for årtier siden, "sagde Michael Gerrard, en jurist ved Columbia University's law school. "Dette er en meget velkommen udvikling."
Det kommer også kort tid efter, at USA meddelte, at det har til hensigt at udvide sin Compact of Free Association med Marshalløerne, som skulle udløbe i 2023.
Den kompakte, som oprindeligt blev underskrevet i 1986, giver den marshallesiske regering finansiering, tillader sine borgere at arbejde og rejse i USA uden visa, og giver den amerikanske regering en strategisk militærbase på Kwajalein Atoll - centrum for amerikansk interkontinentalt ballistisk missiltest.
For nylig, USA og en anden verdensmagt har kæmpet om indflydelse over Marshalløerne, på grund af sin strategiske position i Stillehavet.
Da Kina har øget sin finansielle og militære tilstedeværelse i regionen, USA har mistet fodfæste med tidligere trofaste allierede, herunder Kiribati og Salomonøerne.
Mange marshallere hævder, at USA ikke har gjort nok for at tage fat på sin historie med radioaktiv forurening på øerne eller hjælpe nationen med at håndtere de voksende angreb af klimaændringer.
Et nyligt folketingsvalg på Marshalløerne kunne afgøre, om regeringen udvikler et tættere forhold til Kina, som har fængslet øen nation. Resultaterne er stadig ikke officielle, men New Zealand -medier rapporterede, at en oppositionsskifer af kandidater er foran og kan sejre over den siddende præsident Hilda Heine, hvilket resulterer i politikker, der er mere gunstige for Kina.
© 2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.