Tungsten isotop hjælper med at studere, hvordan man panser fremtidige fusionsreaktorer

En ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Nuclear Materials vil hjælpe med udviklingen af ​​materialer, der kan modstå de ekstreme forhold inde i en fusionsreaktor. Den internationale ITER-fusionsreaktor er i øjeblikket under opførelse i Frankrig, og den forventes at producere sit første plasma i 2025. Materialerne, der bruges til at konstruere ITERs indervæg, skal kunne modstå høje temperaturer, intens neutronbestråling og andre ekstreme forhold.

Wolfram er et af de mest lovende materialer til brug i ITERs indervæg. Det har et højt smeltepunkt, en lav neutronaktiveringshastighed og god varmeledningsevne. Wolfram er dog også skørt, hvilket gør det svært at arbejde med.

I denne undersøgelse brugte forskere fra DIFFER-fusionsforskningscentret i Holland wolframisotopsporere til at studere, hvordan wolfram opfører sig under fusionsreaktorforhold. Tungsten isotopsporere er isotoper af wolfram, der har en anden masse end den mest almindelige isotop af wolfram, W-184. Ved at spore disse sporstoffers bevægelse var forskerne i stand til at lære, hvordan wolfram aflejres på indervæggen af ​​en fusionsreaktor, og hvordan det eroderes af plasma.

Resultaterne af denne undersøgelse vil hjælpe med udviklingen af ​​materialer, der kan modstå de ekstreme forhold inde i en fusionsreaktor. Dette er et kritisk skridt i udviklingen af ​​fusionsenergi, en ren og sikker energikilde, der har potentialet til at revolutionere den måde, vi driver vores verden på.