Uranudforskning er processen med at søge efter uranforekomster. Dette kan gøres ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:
* Geokemisk udforskning: Dette indebærer at analysere jord- og vandprøver for at lede efter uranrige områder.
* Geofysisk udforskning: Dette involverer brug af instrumenter til at måle jordens fysiske egenskaber, såsom dens tæthed og radioaktivitet.
* Geologisk kortlægning: Dette involverer oprettelse af et kort over klippeformationerne i et område for at identificere potentielle uran-bærende strukturer.
Trin 2:Minedrift
Når en uranforekomst er blevet identificeret, kan den udvindes ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:
* Åbne minedrift: Dette indebærer, at man graver en stor åben grube i jorden for at blotlægge uranmalmen.
* Underjordisk minedrift: Dette involverer gravning af tunneler under jorden for at nå uranmalmen.
Trin 3:Malmbehandling
Når uranmalmen er blevet udvundet, skal den behandles for at udvinde uran. Dette gøres ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:
* Knusning: Malmen knuses i små stykker.
* Udvaskning: Den knuste malm blandes med en kemisk opløsning, der opløser uran.
* Nedbør: Uranet fældes ud af opløsningen ved at tilsætte et andet kemikalie.
Trin 4:Forfining
Uranbundfaldet raffineres derefter til fremstilling af uranmetal. Dette gøres ved hjælp af en række forskellige metoder, herunder:
* Smeltning: Uranbundfaldet opvarmes, indtil det smelter.
* Elektroraffinering: Uranet opløses i et smeltet salt og galvaniseres derefter på en metalkatode.
* Hydrofluorering: Uranet omsættes med hydrogenfluoridgas til fremstilling af uranhexafluorid (UF6).
Trin 5:Konvertering
Uranhexafluoridet omdannes derefter til urandioxid (UO2). Dette gøres ved at reagere UF6 med damp.
Trin 6:Berigelse
Urandioxidet beriges derefter for at øge koncentrationen af uran-235. Dette gøres ved at bruge en centrifuge til at spinde urandioxidgassen ved høj hastighed. Uran-235-atomerne er lidt tungere end uran-238-atomerne, så de vil migrere til den yderste kant af centrifugen. Den berigede urandioxid opsamles derefter og bruges til at fremstille atombrændsel.
Trin 7:Bortskaffelse af affald
Affaldsprodukterne fra uranudvinding og -behandling skal bortskaffes sikkert. Dette gøres ved at begrave dem i et dybt underjordisk depot.
Sidste artikelSådan fungerer uranminedrift
Næste artikelUran, hvordan minedrift fungerer