Glycerol Vs. Mineralolie

Ved første inspektion ser glycerol og mineralolie ud til at være identiske (eller i det mindste meget ens) forbindelser: De er begge farveløse, (for det meste) lugtløse, og har milde smøreegenskaber, der får dem til at føle glatte, når de gnides mellem tommelfinger og pegefinger. Kemisk set er de imidlertid meget forskellige forbindelser.
Kemi

Mineralolie er et carbonhydrid, hvilket betyder, at det ikke indeholder noget undtagen kulstof og brint, hvor hvert molekyle typisk indeholder et sted mellem 15 og 40 carbonatomer. Det har typisk en tæthed på ca. 0,8 g /ml (hvilket betyder, at 1 ml mineralolie ville veje 0,8 gram). Mineralolie er ikke opløselig i vand: Hvis de to blandes, vil de danne separate faser, med mineralolien på toppen.

Glycerol, også kendt som glycerin eller glycerin, er faktisk en alkohol. Dens molekyler indeholder kun 3 carbonatomer, og det har en densitet på ca. 1,3 g /ml. I modsætning til mineralolie er den opløselig i vand. Faktisk er det hygroskopisk, hvilket betyder, at glycerol faktisk vil absorbere vanddamp fra luften.
Fremstilling

Mineralolie er et biprodukt fra raffinering af råolie.

Glycerol produceres ved forsæbning af dyrefedt. Forsæbning er reaktionen mellem fedt og stærke baser (som lut) og er den primære reaktion involveret i fremstilling af sæbe; glycerol er et biprodukt fra sæbefremstillingsprocessen.
Medicinsk brug

Mineralolie er den primære ingrediens i babyolie. Det kan også tages oralt som afføringsmiddel.

Glycerol bruges i hostesirup (som sødestof og fortykningsmiddel) og fungerer som et afføringsmiddel i suppositorieform.
Mad og kosmetisk brug

Mineralolie bruges i mange aktuelle cremer og salver.

Glycerol bruges i fødevarer som sødestof og som befugtningsmiddel (for at holde fødevarer fugtige). Det bruges også i tandpasta, barbercreme og sæbe.
Toksicitet

Nogle mineralolier er blevet knyttet til kræft i dyreforsøg, der involverer eksponering for oljetåger.

Glycerol er ikke kræftfremkaldende og menes ikke at være giftigt, medmindre de indtages i store mængder.