1. Lysabsorption :Når sollys rammer halvledermaterialet, såsom TiO2, absorberes energien fra fotonerne af materialets elektroner. Dette får elektronerne til at blive exciterede og bevæge sig fra valensbåndet til ledningsbåndet, hvilket skaber et positivt ladet hul i valensbåndet.
2. Debiteringsadskillelse :De exciterede elektroner og positivt ladede huller migrerer til modsatte sider af halvledermaterialet. Elektronerne bevæger sig mod overfladen af materialet, mens hullerne bevæger sig mod det indre.
3. Vandspaltning :På overfladen af halvledermaterialet reagerer de exciterede elektroner med vandmolekyler. Denne reaktion opdeler vandmolekylerne i hydrogenioner (H+) og oxygen (O2).
4. Nitrogenreduktion :På samme overflade reagerer de positivt ladede huller med nitrogengasmolekyler. Denne reaktion bryder den stærke tredobbelte binding mellem nitrogenatomer i N2-molekylet og danner reaktive nitrogenarter.
5. Ammoniakdannelse :De hydrogenioner, der produceres ved vandspaltning, reagerer med de reaktive nitrogenarter og danner ammoniak. Denne reaktion sker på overfladen af halvledermaterialet, og ammoniakmolekylerne frigives til det omgivende miljø.
Den fotokatalytiske nitrogenfikseringsproces kan optimeres ved at kontrollere forskellige faktorer såsom typen af halvledermateriale, materialets overfladeareal, lyskildens intensitet og tilstedeværelsen af yderligere katalysatorer eller promotorer. Forskning på dette område er i gang for at forbedre effektiviteten og praktiske anvendelser af denne teknologi til bæredygtig ammoniakproduktion.