Hvor lang tid tager det inden styrofoam bryder sammen?

Selvom det har mange anvendelser og fordele, tager Styrofoam, et mærkenavn for polystyrenskum, en stor vejafgift på miljøet. Estimater varierer for opdelingen af Styrofoam fra nogle få år til op til 1 million afhængigt af miljøforholdene. På grund af den skade, dette faste affald forårsager miljøet, har mange steder forbudt det oliebaserede materiale, herunder Orange County i Californien og byen Portland, Oregon.
Kemisk stabilitet

I Styrofoam, atomer er stærkt bundet til hinanden, hvilket gør det meget stabilt. På grund af denne stabilitet frastøder plasten vand og modstår syrer, baser, salte og andre ætsende stoffer. Det er ikke-giftigt. Det har en lang holdbarhed, hvilket gør det praktisk og omkostningseffektivt for virksomheder. Den dyrker ikke skimmel eller bakterier, så den forbliver hygiejnisk i opbevaring og hjælper med at holde mad sikker. Ulempen med Styrofoams kemiske stabilitet er, når den engang er i miljøet, den kan forblive i generationer.
Tilstandsformer -

Selvom den modstår de fleste kemikalier, er Styrofoam følsom overfor sollys i en proces kaldet fotodegradering, eller " opdeling efter lys. " Over måneder påvirker kontinuerlig eksponering for sollys det ydre lag af plasten, misfarvning og omdannelse af det til et pulverformigt stof. På grund af denne handling kan tynd styrofoam-emballage gå i stykker på få år. Inde i en losseplads og afskærmet mod lys finder der imidlertid ikke sted nogen sådan sammenbrud. Ud over fotodegradering kan en proces kaldet udvaskning forekomme, når plastikken bliver for varm. Under disse forhold kan små mængder styren sive ud af plasten og forurene alt, der er pakket deri.
Million-års levetid

Styrofoam bruges ofte i engangsprodukter, der kun bruges én gang. Disse produkter kan dog fortsætte i miljøet i mere end en million år, da polystyren ikke er bionedbrydeligt. Selvom det er langsomt at nedbryde kemisk, fragmenterer styrofoam imidlertid i små stykker, kvæler dyr, der indtager det, tilstopper deres fordøjelsessystemer. Styrofoam og anden plast udgør i øjeblikket cirka 30 procent af deponeringsvolumenet i USA.
Styrofoam Alternativer

Nogle restauranter og fødevareleverandører har erstattet pap- og papirprodukter med Styrofoam i kopper, fastfood " muslingeskaller "og anden mademballage. Især i nærvær af fugtighed bryder papirfibre ned i løbet af uger til måneder. Bionedbrydelige alternativer som "sæbestofaffald" fra landbrugsoperationer kan erstatte Styrofoam til beskyttelse af pakker, og genanvendt papir kan bruges til kopper, hvilket fjerner noget Styrofoam-affald.