Forskere opdager, hvorfor guld er koncentreret sammen med arsen

Forskere fra University of Melbourne og Monash University har opdaget, hvorfor guld ofte er koncentreret sammen med arsen i visse geologiske miljøer. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, kan hjælpe opdagelsesrejsende med at finde nye guldforekomster og forstå miljøpåvirkningen af ​​guldminedrift.

Guld er et værdifuldt metal, der har været brugt i århundreder til at fremstille smykker, mønter og andre genstande. Det bruges også i en række industrielle applikationer, såsom elektronik og tandpleje. Guld findes i mange forskellige typer bjergarter, men det findes oftest i årer, der dannes, når varme, mineralrige væsker strømmede gennem revner i jordskorpen.

Arsen er et giftigt element, der ofte er forbundet med guldaflejringer. Dette skyldes, at arsen og guld begge er kalkofile grundstoffer, hvilket betyder, at de har en tendens til at binde sig til svovl. Når guldholdige væsker strømmer gennem sten, der indeholder arsen, kan arsenet opløses i væskerne og transporteres sammen med guldet. Når væskerne afkøles og aflejrer deres mineraler, aflejres guldet og arsenet ofte sammen.

Forskerne fandt ud af, at tilstedeværelsen af ​​arsen i guldholdige væsker faktisk kan hjælpe med at koncentrere guldet. Dette skyldes, at arsen kan reagere med andre grundstoffer i væskerne og danne forbindelser, der binder til guldatomer. Disse forbindelser kan derefter hjælpe med at transportere guldatomerne gennem klipperne og deponere dem i årer.

Forskerne fandt også ud af, at tilstedeværelsen af ​​arsen kan påvirke miljøpåvirkningen af ​​guldminedrift. Når guld udvindes, kan det arsen, der er forbundet med det, frigives til miljøet. Dette kan forurene jord og vand, og det kan også udgøre en sundhedsrisiko for mennesker og dyr.

Resultaterne af denne undersøgelse kan hjælpe opdagelsesrejsende med at finde nye guldforekomster ved at identificere områder, hvor arsen er til stede. De kunne også bidrage til at reducere miljøpåvirkningen af ​​guldminedrift ved at udvikle metoder til at fjerne arsen fra guldholdige væsker, før de frigives til miljøet.