Undersøgelse afslører, hvordan polymerer slapper af efter stressende forarbejdning

Polymerer er lange, kædelignende molekyler, der danner grundlag for mange plastik og andre materialer. De forarbejdes ofte under høj belastning, såsom når de ekstruderes eller støbes i form. Denne forarbejdning kan medføre, at polymererne bliver viklet ind og belastet, hvilket kan påvirke deres egenskaber. En ny undersøgelse har afsløret, hvordan polymerer slapper af efter stressende forarbejdning, hvilket kan føre til nye måder at forbedre disse materialers egenskaber på.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Materials, blev udført af forskere ved University of California, Santa Barbara. Forskerne brugte en teknik kaldet neutronspredning til at studere strukturen af ​​polymerer, da de slappede af efter at være blevet behandlet under stress. De fandt ud af, at polymererne slappede af i to trin. I det første trin slappede polymererne hurtigt af fra deres mest stressede tilstand. I det andet trin afslappede polymererne langsommere, efterhånden som kæderne adskilte sig og reorganiserede sig.

Forskerne fandt også ud af, at afslapningshastigheden afhang af polymerens temperatur. Ved højere temperaturer afslappede polymererne hurtigere. Dette tyder på, at opvarmning af polymerer efter forarbejdning kan hjælpe med at forbedre deres egenskaber ved at reducere stress og sammenfiltring.

Resultaterne af denne undersøgelse kan have vigtige konsekvenser for forarbejdning af polymerer. Ved at forstå, hvordan polymerer slapper af efter forarbejdning, kan producenter udvikle nye måder at forbedre disse materialers egenskaber på, hvilket kan føre til en lang række nye anvendelser.