Forskere afslører årsagen til, at muldvarperotter er uvidende om sure smerter

Muldvarperotter er underjordiske gnavere, der findes i Afrika. En af de egenskaber, der får dem til at skille sig ud, er deres evne til at leve i miljøer med høj surhedsgrad. Denne tolerance over for syre skyldes en mutation i ASIC3-genet, som koder for et protein, der er involveret i smertefornemmelsen.

I årevis har det været et mysterium, hvorfor disse væsner kan grave sig gennem sur jord og overleve under så ekstreme forhold. I et nyligt papir offentliggjort i tidsskriftet Current Biology afslører forskere mekanismerne bag deres bemærkelsesværdige modstandskraft.

Undersøgelsen viste, at muldvarperotter har en ikke-funktionel version af ASIC3-genet. I de fleste dyr producerer dette gen et protein, der spiller en afgørende rolle i at opdage syre og udløse smerte, hvilket får dem til at undgå potentielt skadelige sure miljøer. Men i mole-rotter producerer det muterede ASIC3-gen ikke længere dette funktionelle protein. Det betyder, at de ikke oplever den samme smerterespons som andre dyr, hvilket gør dem i stand til at trives i sure levesteder.

"Da vi så på DNA-sekvensen af ​​ASIC3-genet i muldvarpe rotter, fandt vi en mutation, der fuldstændigt ændrer proteinstrukturen," sagde Dr. Gary Lewin, leder af undersøgelsen. "Denne mutation forhindrer proteinet i at blive produceret, hvilket igen betyder, at muldvarperotter ikke har samme smertereaktion på syrer som andre dyr."

Muldvarperotternes ligegyldighed over for sure smerter giver indsigt i de evolutionære tilpasninger, der har gjort det muligt for dem at kolonisere og overleve i deres unikke miljøer. Denne opdagelse åbner nye veje for forskning i smerteopfattelse og potentielle smerteterapier inspireret af muldvarprottens unikke tolerance over for syre.