Forskere viser, at frugtfluer har latent bioluminescens

I en banebrydende opdagelse har et team af forskere fra University of California, Berkeley, afsløret, at frugtfluer har en skjult evne til at producere bioluminescens. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, udfordrer langvarige overbevisninger og åbner nye veje til at studere biologiske processer i disse meget anvendte modelorganismer.

Indtil nu var bioluminescens - udsendelse af lys fra levende organismer - primært kendt i visse dybhavsdyr, ildfluer og nogle svampe. Men forskerne ledet af professor Emily Chen gjorde den overraskende observation, at almindelige frugtfluer (Drosophila melanogaster) også besidder denne latente bioluminescerende evne.

"Vi startede med at tro, at vi ville finde noget svag glød i nogle få specifikke væv eller udviklingsstadier, men i stedet fandt vi ud af, at frugtfluer gløder over hele deres livscyklus, fra embryoner til voksne," forklarede professor Chen.

Ved hjælp af meget følsomme billeddannelsesteknikker opdagede holdet et svagt, men målbart bioluminescerende signal i frugtflueembryoner, larver, pupper og voksne fluer. Denne bioluminescens var især tydelig i fluernes hoved- og thoraxregioner.

Yderligere undersøgelser viste, at bioluminescensen i frugtfluer primært er forårsaget af enzymet luciferase, som katalyserer omdannelsen af ​​luciferin til lysemitterende luciferin. Forskerne fandt ud af, at frugtfluer naturligt producerer både luciferase og luciferin, og enzymets aktivitet er reguleret af forskellige genetiske og miljømæssige faktorer.

Opdagelsen af ​​bioluminescens i frugtfluer har betydelige konsekvenser for udviklingsbiologi, genetik og neurovidenskabelig forskning. Forskerne mener, at undersøgelse af denne latente bioluminescerende evne kunne give ny indsigt i reguleringen af ​​genekspression, cellulær signalering og neurale aktivitet hos frugtfluer.

"Det faktum, at frugtfluer, en modelorganisme, der er blevet undersøgt grundigt i over et århundrede, pludselig kan afsløre et så skjult træk, er både ydmygende og spændende," siger Dr. Sarah Zhang, en postdoc-forsker involveret i undersøgelsen. "Det minder os om, at der stadig er så meget, vi ikke ved om selv de mest velkendte organismer."

Holdet planlægger at undersøge den evolutionære oprindelse af bioluminescens i frugtfluer og udforske potentielle anvendelser af denne nyopdagede egenskab i biologisk forskning og bioteknologi. Resultaterne fremhæver også vigtigheden af ​​at revidere konventionelle antagelser og anvende nye teknikker til at afdække skjulte aspekter af levende organismer.

Studiet åbner op for et nyt kapitel i forståelsen af ​​frugtfluebiologi og demonstrerer, at selv i velkendte organismer venter uventede opdagelser på forskere, der tør udforske det ukendte.