Når en syre og en base reagerer, kombineres hydrogenionerne fra syren og hydroxidionerne fra basen og danner vand (H2O). Denne reaktion er kendt som neutralisering.
Den nettoioniske ligning for en neutraliseringsreaktion er:
H+ + OH- → H2O
For eksempel, når saltsyre (HCl) og natriumhydroxid (NaOH) reagerer, opstår følgende neutraliseringsreaktion:
HCl + NaOH → NaCl + H2O
Produkterne af en neutraliseringsreaktion er et salt og vand. Saltet er sammensat af de positivt ladede ioner fra basen og de negativt ladede ioner fra syren.
Neutraliseringsreaktioner er vigtige i mange daglige applikationer, såsom:
* Produktion af antacida for at neutralisere mavesyre
* Brugen af bagepulver til at neutralisere syrer i bagning
* Behandling af vand for at fjerne urenheder
Arrhenius definition af syrer og baser er en enkel og nyttig måde at forstå, hvordan disse stoffer reagerer. Det er dog ikke den eneste definition af syrer og baser. Andre definitioner, såsom Bronsted-Lowry-definitionen og Lewis-definitionen, giver forskellige indsigter i opførsel af syrer og baser.