En syre reagerer med en forudsigelig indikator for at frembringe en farveændring. Indikatorer er stoffer, der ændrer farve i nærværelse af en syre eller en base. Syrer bliver blåt lakmuspapir rødt, mens baser bliver rødt lakmuspapir blå. Phenolphtalein er en indikator, der bliver lyserød i nærværelse af en base.