Atomnummer er en grundlæggende egenskab ved et element, og det er unikt for hvert element. Det er lig med antallet af protoner i kernen af et atom. Et grundstofs atomnummer er repræsenteret af symbolet "Z". For eksempel er brints atomnummer 1, heliums atomnummer er 2, og så videre.
Molar masse , på den anden side er massen af et mol af et stof. Et mol af et stof er defineret som mængden af det stof, der indeholder nøjagtigt 6,02214076 × 10 23 repræsentative partikler af stoffet (sædvanligvis atomer, molekyler eller ioner). Den molære masse af et grundstof er massen af et mol atomer af dette grundstof, og det udtrykkes i gram pr. mol (g/mol). Molmassen af et grundstof er summen af atommasserne af alle de atomer, der udgør et atom af det pågældende grundstof.
For eksempel er den molære masse af brint 1,008 g/mol, den molære masse af helium er 4,0026 g/mol, og så videre. Som du kan se, er molmassen af et grundstof ikke lig med dets atomnummer.