Formelmassen af en forbindelse er normalt større end massen af et grundstof. Dette skyldes, at en forbindelse består af to eller flere grundstoffer, så formelmassen inkluderer masserne af alle grundstofferne i forbindelsen. For eksempel er formlens masse af vand (H2O) 18,015 g/mol, mens massen af brint (H) er 1,008 g/mol og massen af oxygen (O) er 15,999 g/mol.