Politisk ustabilitet og svag regeringsførelse fører til tab af arter, undersøgelse finder

En omfattende ny undersøgelse af ændringer i det globale dyreliv gennem næsten tre årtier har fundet ud af, at lave niveauer af effektiv national regeringsførelse er den stærkeste forudsigelse for faldende antal arter - mere end økonomisk vækst, klimaændringer eller endda stigninger i menneskelig befolkning.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Natur , også vise, at beskyttede fredede områder opretholder dyrelivets mangfoldighed, men kun når de befinder sig i lande, der er rimeligt stabile politisk med solide juridiske og sociale strukturer.

Forskningen brugte vandfuglearters skæbne siden 1990 som klokker for brede biodiversitetstendenser, da deres vådområders levesteder er blandt de mest forskelligartede såvel som de mest truede på Jorden.

Et internationalt hold af videnskabsmænd og bevaringseksperter ledet af University of Cambridge analyserede over 2,4 millioner årlige optællinger af 461 vandfuglearter på tværs af næsten 26, 000 forskellige undersøgelsessteder rundt om i verden.

Forskerne brugte dette gigantiske datasæt til at modellere lokale artsændringer i nationer og regioner. Resultaterne blev sammenlignet med Worldwide Governance Indicators, der måler alt fra voldshastigheder og retsstatsprincipper til politisk korruption, samt data som bruttonationalprodukt (BNP) og bevaringspræstationer.

Holdet opdagede, at vandfuglenes tilbagegang var større i de regioner af verden, hvor regeringsførelse er, gennemsnitlig, mindre effektiv:såsom Vest- og Centralasien, Sydamerika og Afrika syd for Sahara.

De sundeste overordnede artskvoter blev set på det kontinentale Europa, selv om niveauerne af vigtige arter viste sig at have nosedived.

Dette er første gang, at effektiviteten af ​​national styring og niveauer af socio-politisk stabilitet er blevet identificeret som den vigtigste globale indikator for biodiversitet og artstab.

"Selvom den globale dækning af beskyttede områder fortsætter med at stige, vores resultater tyder på, at ineffektiv regeringsførelse kan underminere fordelene ved denne indsats for bevarelse af biodiversitet, " siger Cambridges Dr Tatsuya Amano, der ledede studiet ved Universitetets Zoologiske Institut og Center for Undersøgelse af Eksistentiel Risiko.

"Vi ved nu, at regeringsførelse og politisk stabilitet er en afgørende overvejelse, når vi udvikler fremtidige miljøpolitikker og -praksis."

Til den seneste undersøgelse, Amano arbejdede med Cambridge-kolleger såvel som forskere fra universiteterne i Bath, Storbritannien, og Santa Clara, OS, og bevaringsorganisationer Wetlands International og National Audubon Society.

Manglen på data på globalt plan om ændringer i den naturlige verden begrænser vores forståelse af "biodiversitetskrisen", siger undersøgelsens forfattere. Imidlertid, de siger, at der er fordele ved at fokusere på vandfugle, når man prøver at måle disse mønstre.

Vandfugle er en forskelligartet gruppe af dyr, fra ænder og hejre til flamingoer og pelikaner. Deres vådområders habitater dækker omkring 1,3 milliarder hektar af planeten - fra kyst til ferskvand og endda højland - og leverer afgørende "økosystemtjenester". Vådområder er også blevet nedbrudt mere end nogen anden form for økosystem.

Ud over, vandfugle har en lang historie med bestandsovervågning. Den årlige globale folketælling, der drives af Wetlands International, har involveret mere end 15, 000 frivillige i løbet af de sidste 50 år, og National Audubon Societys årlige julefugletælling går tilbage til 1900.

"Vores undersøgelse viser, at overvågning af vandfugle kan give nyttige erfaringer om, hvad vi skal gøre for at stoppe tabet af biodiversitet, "sagde medforfatter Szabolcs Nagy, Koordinator for African-Eurasian Waterbird Census ved Wetlands International.

Sammenlignet med alle de "antropogene påvirkninger" testet af forskerne, national regeringsførelse var den mest betydningsfulde. "Ineffektiv regeringsførelse er ofte forbundet med mangel på miljøhåndhævelse og investeringer, fører til tab af levesteder, "siger Amano.

Undersøgelsen afslørede også en sammenhæng mellem hastigheden af ​​BNP-vækst og biodiversitet:jo hurtigere BNP pr. indbygger voksede, jo større er tilbagegangen i vandfuglearter.

Mangfoldighed på et lokaliseret niveau blev i gennemsnit værst påvirket i Sydamerika, med et årligt tab på 0,95 % svarende til et fald på 21 % i hele regionen over 25 år. Amano var også overrasket over at finde alvorlige artstab på tværs af indre områder i det vestlige og centrale Asien.

Forskerne påpeger, at dårlig vandforvaltning og dæmningskonstruktion i dele af Asien og Sydamerika har fået vådområder til permanent at tørre ud i amter som Iran og Argentina - selv i områder, der er udpeget som beskyttede.

Impotente jagtregler kan også forklare artstab under ineffektiv regeringsførelse. "Politisk ustabilitet kan svække retshåndhævelsen, og fremmer derfor uegnet, ofte ulovligt, dræber selv i beskyttede områder, "siger Amano.

Faktisk, forskerne fandt, at beskyttede bevaringsområder simpelthen ikke gavnede biodiversiteten, hvis de var placeret i nationer med svag regeringsførelse.

Nylig Cambridge-forskning, der involverer Amano, tyder på, at græsrodsinitiativer ledet af lokale og oprindelige grupper kan være mere effektive end regeringer til at beskytte økosystemer - en mulig bevaringstilgang for regioner, der lider af politisk ustabilitet.