Når HCl opløses i vand, ioniseres det og opløses i hydrogenioner (H+) og chloridioner (Cl-). Hydrogenionerne er de eneste positive ioner, der er til stede i opløsningen.
Den kemiske ligning for ionisering af HCl i vand er:
HCl (aq) → H+ (aq) + Cl- (aq)