Hvordan kan man se, om en kemisk reaktion er afbalanceret?

En kemisk reaktion er afbalanceret, når antallet af atomer i hvert grundstof er det samme på begge sider af ligningen. Dette kan bestemmes ved at inspicere koefficienterne foran hvert molekyle eller forbindelse i ligningen. Overvej for eksempel følgende afbalancerede kemiske ligning:

$$CH_4 + 2O_2 → CO_2 + 2H_2O$$

I denne ligning er der et kulstofatom på begge sider af ligningen, fire brintatomer på begge sider og to oxygenatomer på begge sider. Derfor er ligningen afbalanceret.

Hvis en ligning ikke er afbalanceret, kan den afbalanceres ved at justere koefficienterne foran molekylerne eller forbindelserne. Overvej for eksempel følgende ubalancerede kemiske ligning:

$$CH_4 + O_2 → CO_2 + H_2O$$

I denne ligning er der et kulstofatom på begge sider af ligningen, fire brintatomer på begge sider, men kun to oxygenatomer på produktsiden. For at afbalancere ligningen skal vi tilføje en koefficient på 2 foran O2-molekylet:

$$CH_4 + 2O_2 → CO_2 + 2H_2O$$

Nu er ligningen afbalanceret med et kulstofatom, fire brintatomer og to oxygenatomer på begge sider.

Afbalancering af kemiske ligninger kan være en udfordrende opgave, men det er vigtigt at sikre, at loven om bevarelse af masse overholdes.