1. Tæl antallet af atomer i hvert grundstof på begge sider af ligningen.
2. Start med at afbalancere det grundstof, der kun optræder i én forbindelse på hver side. For at gøre dette skal du justere koefficienterne foran de forbindelser, der indeholder det element, indtil antallet af atomer er det samme på begge sider.
3. Balancer derefter det grundstof, der optræder i to eller flere forbindelser på den ene side af ligningen. Juster koefficienterne foran de forbindelser, der indeholder det element, indtil antallet af atomer er det samme på begge sider.
4. Gentag trin 2 og 3, indtil alle elementer er afbalancerede.
5. Forenkle om nødvendigt ligningen ved at dividere alle koefficienter med en fælles faktor.
Her er et eksempel på, hvordan man afbalancerer ligningen for forbrænding af metan:
CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O
Til at begynde med er der 1 carbonatom, 4 hydrogenatomer og 2 oxygenatomer på venstre side af ligningen. På højre side er der 1 carbonatom, 2 oxygenatomer og 4 hydrogenatomer.
For at balancere kulstofatomerne sætter vi en koefficient på 1 foran CO2:
CH4 + 2O2 -> 1CO2 + 2H2O
Nu er der 1 carbonatom på begge sider af ligningen.
Dernæst afbalancerer vi brintatomerne ved at sætte en koefficient på 2 foran H2O:
CH4 + 2O2 -> 1CO2 + 2H2O
Nu er der 4 brintatomer på begge sider af ligningen.
Til sidst tjekker vi iltatomerne og ser, at de allerede er balanceret med 2 iltatomer på begge sider.
For at forenkle ligningen kan vi dividere alle koefficienter med 1:
CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O
Den resulterende ligning er afbalanceret med 1 carbonatom, 4 hydrogenatomer og 2 oxygenatomer på begge sider.